창간75주년, 전북대표 언론 since 1950

“생과는 작황에 따른 가격변동이 너무 심해 안정적인 수익창출 방안을 고민하던 중 웰빙열풍을 타고 급부상하던 식초에 관심이 갔습니다. 흑초로 유명한 가고시마를 여러 차례 방문해 발효 최적온도부터 식초가 되기까지의 전 과정을 섭렵했습니다. 고창군이 세계적인 식초도시가 될 수 있도록 식초장점과 발효 노하우 등을 전수하는 데 최선을 다하겠습니다.”

청정 고창에서 재배된 고품질의 복분자를 활용해 천연발효식초를 만드는 안문규(62) 농식품명인(2018년 선정) 은 26살에 귀촌해 포도와 복분자를 재배하다가 우연히 식초의 시장성에 주목하고 천연발효 식초를 만드는 일에 매진해 왔다.

안 명인은 2007년 고창군과 공동으로 복분자 식초 특허를 낸 후 복분자 웰빙식초 공장을 짓고 본격적인 식초 산업에 뛰어들었다. HACCP 인증, 60평형 전통발효식품 복분자식초 체험장을 통해 건강과 나눔의 재능기부에 나서고 있으며, 싱가포르에 20만불 어치를 수출하는 성과도 올렸다.

천연발효식초는 25도 이상의 온도와 신선한 공기, 적당한 습기 유지가 가장 중요하며, 만드는데 짧게는 100일에서 길게는 1년이 걸린다.

안 명인은 “게르마늄 함량이 높은 고창황토로 만든 옹기처럼 숨을 잘 쉬는 항아리에 발효식초를 오래 저장하면 수분이 점차 사라져 고급 식초가 된다”고 강조한다.

안 명인은 복분자가 발효된 식초가 건강에 좋은 이유에 대해 높은‘인체흡수율’을 들었다. 생 콩을 그냥 먹었을 때 영양소의 인체흡수율은 10% 미만이지만 삶거나 두부를 만들면 흡수율이 높아지고, 된장으로 바뀌면 영양이 더 풍부해 지는 것과 같은 이치다.

안 명은 “고창은 복분자를 비롯해 블루베리, 아로니아 등 원재료가 풍부하고, 게르마늄 온천수로 대표되는 건강한 물, 여기에 발효에 딱 좋은 연중 온화한 기온까지 명품식초의 모든 조건을 갖추고 있다”며 “고창이 일본 가고시마의 흑초마을을 능가하는 세계적인 식초도시가 될 수 있도록 군민들에게 식초의 장점을 알리고, 발효노하우를 적극적으로 전수하겠다”고 밝혔다.