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완주군이 경제와 도시, 문화 등 각 분야에서 최상위권을 기록한, 이른바 ‘완주 1-2-3 경쟁력’에 관심이 쏠리고 있다.

완주군은 지난 2011년부터 2016년까지 5년 동안 지역총생산(GRDP) 연평균 성장률 13.4%를 기록했다. 이는 전북 시·군 가운데 1위이며, 국회 윤후덕 의원(더민주, 경기 파주갑)이 통계청에서 자료를 받아 전국의 광역·기초단체 GRDP 성장률을 분석한 자료에서 공식 확인됐다.

이에 따르면 완주군의 성장률은 전북 2위(6.8%)와 3위(6.7%) 지역과 비교할 때 2배에 달하는 압도적인 것으로, 전국 228개 기초단체 순위에서도 24위에 랭크됐다. 완주군은 특히 전북기업 매출액 기준으로 21%를 기여하고 있고, 전북 수출액의 25%와 종업원 고용의 20%를 각각 견인, 전북경제의 심장부로 자리매김한 것으로 나타났다.

완주군은 또 국토교통부의 ‘2019 도시대상 평가’에서 국내 거대도시들을 제치고 종합 2위에 해당하는 국무총리상을 수상했다. 도시 경쟁력 종합 1위(대통령상)를 받은 서울특별시 종로구청과 어깨를 나란히 한 것.

‘도시는 주민의 삶을 담아내는 그릇’이라는 점에서, 완주군의 도시대상 종합 2위 수상은 새로운 의미가 있다는 분석이다. 수도권과 광역시 구청 등의 대도시들과 경쟁해도 완주군의 도시 경쟁력이 결코 뒤지지 않은 결과이기 때문이다. 실제로 올해 도시대상을 수상한 19개 자치단체 중에 군(郡) 지역은 완주군이 유일했고, 국무총리상 수상도 군 지역으로선 4년만이었다.

앞서 완주군은 문화자원과 향유 등 28개 문화지표를 적용하는 문화체육관광부의 ‘2017년 지역문화 종합지수’ 평가에서 전국 82개 군 단위 지역 중에서 3위를 차지했다. 지난 2014년 전국 군 단위 5위에서 두 계단 올라선 것이다.

완주군은 청소년 전통문화체험관 조성, 놀토피아 조성 등 종합적이고 미래지향적인 관광마스터 플랜을 수립해 문화 인프라 구축에 힘써왔다.

이와관련 완주군 관계자는 “주민 삶의 행복도와 직결되는 경제와 도시, 문화 등 3대 분야에서 ‘1-2-3 경쟁력’을 이룬 것은 도농 복합도시 특성을 잘 살려 사회적경제 활성화에 나서고, 또 산단 조성과 신산업 육성을 착실히 다져온 결과로 분석한다”고 분석했다.