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최근 연일 1000여 명이 넘는 코로나19 신규 확진자가 발생하는 등 4차 대유행 시기를 맞아 전국이 긴장국면인 가운데, 김제시가 실시하고 있는 ‘2021년 시민과의 대화’행사를 두고 적절성 논란이 일고 있다.

김제시는 지난 12일부터 8월 9일 일정으로 19개 읍·면·동을 순회하며 ‘시민과의 대화'를 통해 시정에 대한 계획 등을 설명하는 자리를 마련했다.

시는 코로나 19 방역수칙에 따라 사회적 거리두기를 고려하여 수용 가능한 장소를 선정해 읍면동별 50명 정도 인원을 제한해 시민과 대화를 추진한다고 설명했다.

하지만 지난 18일 김부겸 국무총리는 코로나19 확진자가 연일 1000 명대를 훌쩍 넘어가자 비수도권에 대해서도 19일부터 사적 모임 허용 인원을 4인까지로 제한했다.

그러나 김제시는 정부의 사회적 거리 두기 격상 첫날 19일 죽산면과 부량면에서 ‘시민과의 대화’를 강행해 코로나19 위기의식이 부족하다는 지적을 받고 있다.

이날 ‘시민과의 대화’를 지켜본 대부분의 시민들은 “코로나19 정국에서 굳이 행사를 강행하려는 이유를 이해할 수 없다.”라며 안일한 행정을 질타했다.

코로나19의 확산에 따른 읍면동 방문일정 시기를 재조정해도 될 텐데 계획대로 밀어붙인 이면에는 “내년 지방선거를 의식한 것 아니냐”는 곱지 않은 시선도 보내고 있다.

특히 이번 행사가 아무리 코로나 방역수칙을 준수해 19개 읍면동을 방문한다고 하지만 다수의 시민이 모인 공간에 감염경로를 알 수 없는 확진자가 발생 땐 더 큰 피해가 발생 할 우려도 있다.

이모 씨(검산동)는 “사회적 거리두기가 강화돼 시점에 시정계획을 설명하고 여론 수렴 및 건의 사항과 애로사항 등을 청취하는 취지로 도의원과 시의원, 사회단체장, 이 통장, 주민들을 한자리에 모이는 행사 마련은 이해하기 어렵다”고 말했다.

시 관계자는 “코로나 19 확산으로 행사 진행이 조심스럽다 ”면서 “이번 사회적거리두기를 격상한 정부 방침에 따라 행사를 중단할 계획”이라고 밝혔다.