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진안지역에서 생산되는 여름철 대표 농산물인 ‘진안고원 명품수박’의 출하가 본격화됨에 따라 전춘성 군수와 각 농협 관계자들이 대거 출동해 지난달 30일부터 31일까지 수박선별장 등 현장을 둘러봤다. 이틀 동안 전 군수 일행은 수박의 주 생산지인 동향면과 산지유통센터 내에 있는 수박선별장 2개소를 방문, 수박출하에 대한 각별한 관심을 가졌다.

전 군수와 동행한 농협 관계자들은 정미경 농협진안군지부장, 김영배(부귀농협)·신용빈(백운농협)·허남규(진안농협) 조합장, 진안군농협조합공동사업법인(이하 조공법인) 최종진 대표 등이다.

이틀 동안 전 군수와 농협 관계자 일행은 선별장에 나온 농민들과 수박의 작황과 시세 등에 대해 이야기 나누며 건의 및 애로 사항을 낱낱이 확인했다.

최종진 조공법인 대표는 “올해 수박은 수도권 농협 하나로마트, 대형유통업체 등에서 소비자가격이 3만원에 육박할 정도로 고가에 판매되고 있어 매출액이 지난해보다 대폭 증가할 것”이라며 “이는 수박 재배면적이 전체적으로 줄어들고, 짧은 장마와 긴 폭염 등 기상의 영향으로 공급이 모자라기 때문으로 보인다”고 말했다.

전춘성 군수는 “진안고원 명품수박 브랜드를 이미지화하는 데는 엄격한 선별만이 비결이다. 이는 제대로 된 가격을 받을 수 있어 농가소득 향상과도 직결된다. 수박 선별에 최선을 다해달라”고 당부했다. 이어 “수박농가 소득향상을 위해 군청은 온·오프 라인 등에서 다양한 판로 개척을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.