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완주군 인구 중 40세 이상 64세 미만의 중장년층 인구가 조금씩 늘어나는 것으로 나타났다. 세대별 맞춤형 지원책과 귀농귀촌 지원 등 완주군만의 차별화된 정책이 귀농귀촌을 고려하고, 실행하는 중장년층의 관심을 끌었기 때문이란 분석이다.

13일 완주군에 따르면 올 9월말 현재 40~64세의 중장년층 인구는 주민등록 기준 시 총 3만6755명으로 최근 6개월 새 230여 명이 증가했다. 중장년층 인구는 작년 1월 3만6482명 정도였다.

중장년층이 전체 인구에서 차지하는 비중도 높아졌다. 지난해 상반기 한때 39.7%까지 떨어졌지만, 연말엔 40.0%로 올랐고, 올 3월 중 40.1%, 올 6월 중 40.2%로 상승세를 이어갔다. 9월 들어서는 40.3%로 사상 최고치를 경신했다.

중장년층 비중이 높은 읍면으로는 동상면이 47.9%로 가장 높었고, 구이면 43.6%, 상관면 42.1% 순으로 높았다.

중장년층 인구 증가는 귀농·귀촌에서 비롯된 것으로 분석된다. 또 이들에게 안정적으로 정착할 수 있도록 행정이 단계적 맞춤형 지원에 적극적 있는 것과 무관치 않다는 지적이다.

실제로, 완주군은 주택 신축과 매입, 수리비(세대당 최대 500만원)를 지원하고, 농지매입과 임차비 지원(세대당 최대 250만원), 비닐하우스 신축비(세대당 최대 960만원), 이사비(50만), 교육훈련비(세대당 최대 30만원) 등 다양한 지원을 하고 있다.

덕분에 통계청과 농림축산식품부, 해양수산부가 공동 발표한 ‘2020년 귀농·귀촌인 통계’에서 완주군으로 귀농·귀촌한 가구는 총 3637가구에 4793명으로 나타났다. 전북으로 귀농·귀촌한 가구의 약 22%에 달하는 것이다.

이와 관련, 완주군은 중장년층의 귀농·귀촌 인구 증가와 함께 퇴직한 60대 초반을 위한 정주여건 기반 마련과 도·농 복합도시의 매력적인 로컬푸드, 활발한 공동체 활동 등이 맞춤형 평생교육 프로그램으로 연결돼 있는 등 차별화된 정책 및 환경 때문으로 분석하고 있다.

완주군 관계자는 “중장년층의 일자리 문제와 인생 이모작을 위한 다양한 분야의 평생 교육 학습 프로그램 강화 등에 적극 나서 중장년층 유입을 가속화 하겠다”고 밝혔다.

한편, 9월말 현재 완주군의 연령대별 비중을 보면 0세에서 17세의 아동인구가 전체의 14.3%, 18~39세의 청년 인구는 21.1%, 65세 이상 노인 인구 비율은 24.2%다.

13개 읍면 중에서 청년 비중이 가장 높은 곳은 이서면(26.3%)과 봉동읍(25.2%)이며, 봉동읍과 삼례읍, 이서면 등 이른바 ‘봉-삼-이’ 빅 3의 인구 점유율도 60%를 넘어섰다.