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세계 동전수집가인 임종현 씨(74)가 그동안 수집한 80개국 동전 1000여 개를 완주군에 무상으로 기증했다. 

임 씨는 16일 완주군청 군수실에서 열린 '세계 동전 수집품 기증식’에 참석, 1970년대 중반부터 5년 동안 수집해온 80개국 실물 동전 1086개가 담긴 바인더 6권을 전달했다. 그가 모은 동전은 1920년에서 1980년대에 발행된 것으로, 각 나라별로 정리돼 있어 발행 연도와 각 나라 화폐단위 등을 한 눈에 알 수 있다.

개인 수집가인 임 씨는 “취미로 모아온 동전들이 시간이 흐르며 귀한 물건이 되었다”며 “애정으로 모아온 만큼 금전적 가치보다 더 큰 의미로 많은 사람에게 공개되길 바란다”고 밝혔다. 

1976년 해군 부사관으로 전역한 임씨는 돈을 벌기 위해 1981년까지 5년간 외항선을 탔고, 이 때 세계 수십개 국을 돌아다니며 현지 동전을 수집한 것으로 알려졌다. 당시 선원들 사이에서는 ‘동전 수집광’으로 통했다고.

책자 1권에는 알제리아와 아르헨티나, 오스트레일리아, 벨기에, 브라질, 캐나다, 칠레, 중국 등 15개국 동전 163개가 잘 정리돼 있으며, 2개권에는 덴마크와 도미니카, 이집트, 프랑스, 영국 등 5개국 동전 127개를 담고 있다.

완주군은 임 씨의 뜻을 알리고 많은 사람이 세계 동전을 관람할 수 있도록 삼례문화예술촌에 ‘세계 화폐전(가칭)’을 운영하는 방안을 검토 중이다.