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전주문화재단 대표이사가 민선 7기와 8기 교체 시기 사이에 연임 결정을 내리며 구설에 올랐다. 규정과 절차상 문제가 없다는 입장이지만, 시기적으로 시장 교체와 맞물리며 이뤄졌기 때문에 '공교롭다'는 반응이 앞서는 상황이다. 일각에서는 '알박기'로 볼 수 있다는 의견도 나온다.

민선 8기 출범 일주일. 각 자치단체의 인사와 조직 개편 등에 관심이 쏠리고 있다. 전주시의 경우 내부 조직뿐 아니라 시 산하 출연기관장들의 거취도 덩달아 주목받고 있다.

출연기관장의 경우 최근에는 자리를 그대로 지키며 임기를 마무리하는 경우도 있지만, 과거에는 단체장이 바뀔 경우 상당수가 사퇴 의사를 밝혔다. 임기가 정해져 있긴 하지만, 기존 단체장 사람이라는 이미지가 강하기 때문이다. 현재 전주시 산하 출연기관장 모두 민선 7기 김승수 전 전주시장이 임명한 인물들이다.

전주시 산하 출연기관 7곳 가운데, 사무국장이 공석으로 있는 전주인재육성재단과 공무원 파견 자리인 전주시복지재단 전주사람을 제외하면 3곳은 2024년 임기가 마무리되고, 올해는 2곳이 임기 만료를 앞두고 있다.

전주정보문화산업진흥원 이영로 원장과 전주농생명소재연구원 오병준 원장, 전주푸드통합지원센터 유정희 센터장의 경우는 2024년까지 임기다. 한국전통문화전당 김선태 원장(10월 9일)과 전주문화재단 백옥선 대표이사(7월 21일)는 당초 올해 임기가 마무리될 예정이었다.

이런 가운데 지난 6월 초 문화재단 이사회에서 백 대표이사에 대한 연임안이 승인 가결 되면서 논란이 불거졌다.

전주문화재단 대표이사는 임기 2년, 1회에 한해 임기 연장이 가능하다는 규정을 두고 있다. 

전주시에 따르면 전주문화재단 대표이사의 경우 임기 만료 2달 이전에 임원추천위원회를 설치해 구성하게 돼 있다. 이에 따라 지난 5월 말 임원추천위원회를 설치, 구성했고, 지방선거 이튿날인 6월 2일에 임원추천위원회를 개최해 백 대표이사에 대한 연임을 결정했다. 문화재단 이사회는 일주일이 지난 6월 9일 연임 결정을 최종 승인 가결했다.

규정과 절차상 문제가 없다는 것이 전주시의 설명이다. 더욱이 임용 시기가 늦어질 경우 업무 공백 우려 등이 컸다는 것도 절차를 진행한 이유라고 덧붙였다.

그러나 재단 이사장인 전주시장이 바뀌는 특수한 상황에서, 의견 조율이나 확인이 충분히 가능했음에도 이뤄지지 않았다는 점을 문제로 제기하는 시각도 있다. 실제로 이번 임기 연장 과정에서 새로운 시장 측과 의견 조율 등은 없던 것으로 알려졌다. 더욱이 업무 공백과 관련한 설명에서도 백 대표이사가 임명되기 전 5개월가량 사무국장이 대표이사 직무대행을 맡아왔다는 것을 고려하면 설득력이 떨어진다는 지적도 나온다.

출연기관장 및 임기제 공무원과 관련해서는 지자체장 교체시기마다 논란거리였고, 이에 따른 갈등 역시 앞으로도 되풀이될 가능성이 높은 상황이다. 이러한 문제를 사전에 차단하기 위해 임기 자체를 자치단체장 임기에 맞추자는 목소리에도 힘이 실리고 있다.

앞서 우범기 시장이 당선인 시절부터 임기제 간부 및 직원들의 경우 관련 조례를 제정해서라도 단체장과 임기를 맞추는 것이 시정 운영에도 바람직하다고 밝힌 것도 같은 맥락이다. 다만, 이번 사안으로 우 시장의 경우 첫 시작부터 계획과는 다르게 일이 진행되게 됐다는 평가도 나온다.

전주시 고위 관계자는 "출연기관장들의 잔여 임기에 대해서는 현재로서 명확한 방침을 밝히기는 조심스러운 상황"이라면서도 "이번 사안과 관련해서는 인수위원회 단계뿐 아니라 민선 8기 출범 이후에도 보고는 없었다. 정확한 사안은 확인해야겠지만, 난감한 상황"이라고 말했다.