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익산시 청소자원과 최석기 주무관(59)이 지난달 9일 열린 군산국제마라톤대회에서 풀코스 300회를 달성해 화제다.

지난 2006년 마라톤에 입문해 16년간 매주 쉬지 않고 전국의 주로를 누빈 최 주무관은 2007년 4월 이천도자기 마라톤대회에서 처음으로 풀코스 완주에 성공했다.

그해 11월 고창마라톤대회에서는 2시간 57분 53초로 기록하며 아마추어 마라토너에게 꿈의 기록인 서브-3(풀코스를 3시간 이내에 완주)를 달성했다.

현재 그의 서브-3 최고 기록은 서울국제마라톤대회에서 세운 2시간49분41초다.

부안 위도에서 나고 자란 그는 그저 달리기가 좋아 42살 늦깎이로 마라톤을 시작했지만, 하루도 운동을 빼먹지 않는 철저한 자기 관리와 의지 덕분에 풀코스 300회라는 뜻깊은 기록을 세울 수 있었다고 말한다.

최 주무관은 “마라톤은 자신과의 고독한 싸움이지만, 도전에 대한 성취감이 크고 건강까지 주는 유익한 운동”이라며 “앞으로도 건강이 허락할 때까지 달리는 것을 멈추지 않겠다”는 포부를 밝혔다.

한편 올해 12월 퇴직을 앞둔 최 주무관은 보다 많은 사람들에게 마라톤의 매력을 알리기 위해 광화문 페이스메이커로 활발히 활동하고 있으며, 오는 14일 익산시 일원에서 열리는 전북 아·태 마스터스대회에도 참가할 예정이다.