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‘백제의 숨결, 천년의 사랑’을 주제로 한 2023 익산서동축제가 9월 15일부터 17일까지 금마 서동공원 일원에서 펼쳐진다.

익산시가 주최하고 (재)익산문화관광재단(대표이사 김세만)이 주관하는 올해 축제는 빛의 향연을 통한 힐링에 방점을 찍었다.

특히 2023 익산 방문의 해를 맞아 오후와 심야 시간대 야간 경관 특화 프로그램으로 체류형 관광객 유치에 집중한다는 계획이다.

주요 추진 방향은 축제장 확장 및 사전 분위기 조성을 위해 전야 행사로 원도심·익산역 광장 일원 무왕행차 및 무왕제례 진행, 축제장 주차난 해소 및 접근성 개선을 위해 셔틀버스 확대 운영, 축제장 내 편의시설 확충으로 방문객 수용 여건 개선, 서동축제와 연계한 KBS 전국노래자랑 개최로 관람객 최대 유치 등이다.

개막에 앞서 전날인 9월 14일 익산역 광장에서는 서동·선화와 시민이 함께하는 무왕행차와 시민 안녕과 성공적인 축제 개최를 기원하는 무왕제례가 펼쳐진다.

15일에는 개막식을 시작으로 K-페스티벌, 서동선화 주니어 선발대회, 서동요 전설, 백제 무사 체험, 무왕루 수문장 교대식 등 다양한 즐길 거리가 진행되고, 서동공원 자연경관과 금마저수지를 활용한 야간 경관으로 방문객들에게 풍성한 볼거리가 제공될 예정이다.

둘째 날인 9월 16일에는 2023 익산 방문의 해와 2023 익산서동축제를 기념해 미륵사지 특설무대에서 KBS 전국노래자랑이 열린다.

시는 방문객 편의를 위해 전국노래자랑 본선 장소인 미륵사지와 서동축제장간 무료 셔틀버스를 수시 운행할 예정이다.

23일 브리핑에서 김형훈 시 경제관광국장은 “익산의 대표축제인 익산서동축제와 이를 기념하는 전국노래자랑이 시민들에게 특별한 즐거움을 주는 소통과 화합의 무대가 되길 바란다”며 “익산 방문의 해를 맞이해 열리는 다양한 문화 행사를 통해 익산을 널리 알릴 기회가 될 것”이라고 말했다.