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공립 치매전담형 종합요양시설 건립을 추진 중인 전주시가 진통 끝에 부지를 선정했지만, 시내 외곽에 위치해 시민들이 이용에 불편이 따를 수 있다는 우려가 나오고 있다. 

지난 31일 시에 따르면 시는 부지 선정을 위해 지난 2021년부터 세 차례에 걸쳐 토지사용승낙 공모를 냈는데, 올초 부지선정위원회 심사 결과 사업 취지에 맞지 않는다는 이유로 모두 '부적합' 결정이 나면서 사업 추진에 난항을 겪었다. 

이후 시는 시유지 물색에 주력했고, 올 초에 시유지 4곳과 사유지 1곳을 대상으로 종합요양시설 적정 부지 검토를 한 결과 시유지인 호성동 '사랑의 집 부지'로 최종 확정지었다. 

다른 곳은 사유지 매입 소요기간에 따른 사업 지연이 우려되는 점, 국가보안시설로 사용 협의가 필요한 점, 경사가 가파르고 진입로가 마련되지 않은 산길인 점, 근린공원지역의 특성상 요양시설 설치가 어려운 점 등으로 불가 결론을 냈다.

하지만 호성동 사랑의 집 부지가 최종 선정된 것을 두고 넓은 대지로 공간활용이 용이하고 시내 곳곳에서 접근성이 용이한 다른 부지에 비해 시내 외곽에 위치해 있어 시민들이 이용하는 데 불편이 따를 것이란 우려가 나오고 있다. 요양원(80~100명)과 주야간보호시설(40~50명)을 운영하는 데 있어 주변 여건과 접근성은 이용률과 직결되기 때문이다. 

이와 관련 부지 검토 과정에서 추후 전주시민과 완주군민의 통합사용까지 고려했다는 게 시의 입장이다.

호성동 사랑의집 부지는 에코시티(전주)와 용진(완주) 사이에 위치해 완주군민까지 이용 가능하고, 같은 이유로 정원을 조기에 충족할 수 있다는 점과 전북대병원과 호성전주병원 등 종합병원이 인접해 있는 점이 장점으로 꼽혔다. 이를 통해 시설이 안정화하는데 기여할 것이란 것이 시의 기대다. 

이같은 진통 끝에 부지가 결정됐지만 사전 행정절차에 계속해서 변수가 생기면서 본격적인 설계 절차에 착수하기 전부터 사업이 지연되고 있는 상황이다. 

시는 시설 건립을 위한 착공 시기를 2025년 하반기로 내다보고 있으며 이후 절차가 차질 없이 추진되더라도 공사기간은 최소 2년이 소요될 예정이어서 개원 시점은 2028년을 넘길 것이라고 설명했다. 

소요예산은 국비 43억 원을 포함해 총 175억 원이 투입될 예정이다.

시 관계자는 "정부의 치매국가책임제 추진에 따라 건립되는 공립치매전담형 요양시설의 필요성은 시와 의회에서 모두 공감하고 있다"며 "부지선정 등 사전 행정절차의 문제로 사업 추진이 지연됐지만 단순한 수익사업이 아닌 시민의 건강과 복지 증진을 위한 시설 조성이 목적인 만큼 앞으로의 절차 추진에 만전을 기하겠다"고 말했다.