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지방소멸시대 대응책으로 지방 도시의 경쟁력을 강화하기 위해 정부가 역점 추진하는 3대 특구에 전주시가 모두 선정되면서 지역발전을 위한 동력을 확보했다는 평가다. 

시는 지난해 말 문화특구인 '대한민국 문화도시' 예비도시 지정을 시작으로 올해 6월 기회발전특구와 지난달 교육발전특구에 연이어 선정됐다. 

이와 관련 시는 이달 기준으로 지방시대위원회의 4대 특구 중 광역시를 대상으로 하는 도심융합특구를 제외한 모든 특구에 선정됐다고 7일 밝혔다. 

이를 통해 기업 유치, 일자리 양성, 정주 여건 개선 등으로 도시 경쟁력을 강화하는 기회가 될 것으로 시는 내다보고 있다. 

기회발전특구는 세금 감면, 규제 특례, 재정 지원 등 각종 혜택을 제공함으로써 기업의 지방 이전과 투자를 촉진하는 제도다. 수도권에서는 받을 수 없는 각종 세제 혜택과 규제 특례가 파격적으로 적용돼 4대 특구의 핵심사업으로 꼽힌다. 

특히 시의 주력산업인 탄소산업을 기반으로 친환경복합산업단지 3-1단계와 탄소소재 국가산업단지 등 약 99만㎡(약 30만 평)이 탄소융복합 기회발전특구로 지정되면서 앵커기업의 투자기간 동안 6231명의 취업유발효과, 8389억 원의 생산유발효과, 3781억 원의 부가가치 유발효과 등의 파급효과를 거둘 것으로 전망되고 있다. 여기에 올 하반기 분양 예정인 탄소소재 국가산업단지에 연계한 기업 유치도 더욱 가속화될 것이란 기대다.

가장 최근 선정된 교육발전특구는 3년 동안의 시범운영 이후 평가를 거쳐 특구 정식 지정 여부가 결정된다. 지자체, 교육청, 대학, 지역기업, 공공기관이 협력해 지역교육 혁신과 지역 인재 양성과 정주를 지원하는 것이 핵심이다. 시는 올해부터 3년간 국비 70억 원 등 총 140억 원을 투자해 지역인재 양성과 청년 정착 등 지역 주도의 교육혁신 정책을 추진하기로 했다.

이와 함께 시는 지난해 말 선정된 문화특구(대한민국 문화도시)가 올 연말 본 지정을 앞두고 있는 만큼, 현재 예비도시로서 문체부의 컨설팅을 거쳐 ‘가장 한국적인 미래문화도시, 전주’를 비전으로 5개 단위 사업과 10개 세부 사업을 수립한 상태다. 앵커사업으로는 팔복동에 핵심거점시설인 ‘K-컬처캠퍼스’를 조성하는 등 미래 문화 산업화와 시민들의 문화 향유 확대를 위한 다양한 프로그램을 준비하고 있다. 

대한민국 문화도시는 지역의 특색있는 문화 자원을 효과적으로 활용해 지역의 문화 창조력을 강화하고, 문화를 통해 지역 발전을 견인하고자 하는 것이 핵심이다. 최종 지정되면 3년 동안 최대 100억 원의 국비를 지원받을 수 있다. 

이에 앞서 시는 정부의 3대 특구에 지정되기 위해 지난해부터 전북특별자치도·전북특별자치도교육청·지역 정치권과의 유기적인 협력체계를 바탕으로 지역 내 다양한 공공기관·대학·기업 등과 지속적으로 소통해왔다. 

우범기 시장은 “전주의 이번 3대 특구 지정은 강한 경제를 기반으로 전라도의 수도로 도약하고자 하는 우리 시에게 새로운 동력이 될 것”이라며 “3대 특구사업을 내실 있게 추진해 정부 지방시대의 성공모델이자, 대한민국 대표 도시로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.