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전주시가 전북 자치도의 위상에 걸맞고 지역에 특화된 국립과학관 유치를 추진하고 있는 가운데 국가예산 확보가 관건으로 떠오르고 있다. 

25일 시에 따르면 시는 올 상반기부터 용역비 5000만원을 들여 진행한 전주국립전문과학관 건립 기본구상 및 타당성조사 연구용역을 이달 마무리하고 결과를 정리하고 있다. 

시가 추진한 용역은 마무리됐지만 광역권으로 추진해야 하는 사업인 만큼 향후 전북특별자치도와의 지속적인 협의가 관건이다. 

시는 전북 광역권을 대표하는 도시로서 국립과학관을 추진하면서 경제적 효과를 분석하는 한편 전북특자도 위상에 맞는 전문성을 갖춘 과학관을 조성하는 데 초점을 맞춰 기본구상안을 수정하고 있다. 

입지 여건과 부지 선정 등 세부적인 사항에 대한 세부적인 조율도 전북도와 긴밀하게 협의해나가기로 했다.

주력산업인 모빌리티, 수소 연료, 탄소소재 등에 방점을 찍고 첨단과학을 체험할 수 있는 공간으로 구상하고 있다는 설명이다.

과학기술정보통신부 산하기관이지만 현재 국립과학원에 대한 조성 계획이 없어 공모를 하게 되면 공립과학관으로 대응해야 하는 상황이다.

하지만 공립으로 할 경우 운영비 부담을 지자체가 하게 돼 재정여건상 어려움이 큰 것으로 전해졌다. 

이에 용역 결과를 분석한 내용을 바탕으로 국립과학관 건립을 위한 국가예산을 확보하기 위해 광역과 부처를 설득할 논리를 만드는 데 집중하고 있다는 것이 시의 설명이다.

과기부는 현재 대전에 국립중앙과학관을 두고 과천, 대구, 광주, 부산에 국립과학관을 운영하고 있다. 

향후 전북권에 국립과학관이 건립되면 방문객으로 충분한 관광 수요가 확보되고, 지역 산업과 연결시켜 경제 활성화라는 부가가치를 창출할 수 있을 것이란 전망이 나온다.

시 관계자는 "지역의 신산업과 긴밀하게 연결된 모빌리티 분야를 중점으로 전문성을 갖춘 국립과학관 건립안을 구성하고 있다"며 "광역의 의지가 크게 작용하는 사업인 만큼 추진 타당성에 대해 지속적으로 협의하고 내년에 용역비가 국가예산에 반영될 수 있도록 정부부처를 설득하는 작업도 계속해서 해나갈 계획"이라고 말했다.