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정읍시 대표적 가을축제로 지난 3일부터 오는 13일까지 열리는 '제13회 구절초꽃축제' 행사장에 구절초꽃이 피지않아 행사장을 찾은 외지 탐방객들에게 아쉬움을 주고 있다.

당초 가을 선선한 날씨가 시작된 후 9월 중순부터 꽃봉우리가 열리며 10월초 만개해 절정을 이루는 구절초꽃이 올해 지속적인 더위와 폭염으로 꽃봉우리가 발아를 하지 못했기 때문이다.

이처럼 이상기후로 꽃 만개가 늦어지는 현상은 지구온난화 문제가 불거지면서 10여년전 행사에서도 문제가 제기되기도 했었다.

시는 오는 13일 주말이면 구절초꽃이 개화할 것으로 예상하고 있지만 축제 공식행사 일정은 종료되기 때문에 먹거리 부스는 철거하고 농특산물 판매부스는 운영한다는 방침이다.

이에 지난 8일 행사장을 찾은 탐방객과 일부 상인들은 먹거리 부스가 없는 행사장이 축제 분위기를 위축시킬 것이라며 우려감을 나타내기도 했다.

광주광역시에서 왔다는 한 방문객은 "하얀 구절초꽃이 만개한 홍보사진을 보고 왔는데 꽃밭을 보지 못해 아쉽다면서도 먹거리부스는 깨끗하고 음식도 맛있었다"고 말했다.

또 다른 탐방객은 "꽃이 만개하는 시기를 파악해 행사일정을 좀 늦춰서 했으면 좋았을 것이다"고 말했다.

구절초꽃축제 추진위원을 역임했던 송정섭 박사는 "산내면 지역이 구절초꽃 생육에 좋은 환경은 아니지만 행정과 주민들의 노력으로 전국에서 구절초꽃을 주제로하는 이미지 효과가 높아졌다" 며 "기후변화로 여름이 길어지는 고온이 지속되며 꽃의 개화기가 변화되고 시기를 맞추는것도 어려워진다. 앞으로는 정원과 사계절꽃이 어우러지는 방향으로 축제 변화를 모색해야 할 것이다"고 밝혔다.