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농촌지역 고령화와 일손부족 문제를 대체하는 농기계 사용이 증가하는 가운데 고가의 농기계를 일괄 관리하며 보수 정비를 병행하는 센터가 필요하다는 제언이 나와 주목된다.

정읍농협 유남영 조합장은 19일 기자간담회를 갖고 "농업생산성 유지를 위한 농민들의 농기계 보유는 일부 보조사업 등으로 증가추세이지만 농업현장에서 농기계 관리는 어려움을 토로하고 있다"며 이 같이 주장했다.

유 조합장은 "7선 조합장 재임기간에 농업 농촌 현장을 접하면서 1년중 농사철에 사용하는 고가의 농기계가 논밭 현장에 세워져 있는 사례가 적지 않은 것은 농민들이 보관 문제, 가동 후 정비 문제가 있기 때문이다"고 진단했다.

또, "농사철에 즈음하여 일시적으로 농기계 정비 수요가 집중되면서 보수 정비에 서비스 질이 저하되는 우려도 있다"고 지적했다.

이에따라 "정읍시 행정과 농협조합이 협력사업으로 (가칭)'농기계 종합 관리 정비 센터'를 구축하여 연중 고가의 농기계를 유지 보수하면 농기계 구입을 위한 예산절감과 농업 생산성 향상 효과가 있을 것이다"고 강조했다.

'농기계 종합관리 정비 센터' 구축사업에 필요한 예산은 국비와 시비를 확보하고 농협은 3만㎡ 규모의 부지를 구입하면 가능하다는 것이다.

유 조합장은 "지속 가능한 농업 농촌을 만들기 위한 예산 확보를 위해 국회의원, 시장과 시의회, 농협조합이 책임 있는 자세로 머리를 맞대고 협력하면 가능할 것이다"고 밝혔다.

한편, 정읍시가 운영하는 농기계 임대사업소는 농업기술센터 본소(정우면), 북부(신태인읍), 서남권(소성면), 동부(옹동면) , 서부(영원면)등 5개소이며 임대용 농기계는 100여종 1550대 규모이다.