창간75주년, 전북대표 언론 since 1950

이재명 더불어민주당 대선 후보가 “어르신들이 복지를 요구하는 것은 당연한 것”이라며 노인 복지의 중요성을 강조했다.

7일 익산을 찾아 대한노인회 익산시지회와 간담회를 가진 이 후보는 “원래 어르신들이 달라고 하는 게 당연한 거다. 원래 어르신들이 낸 세금이기 때문에 달라가 아니라 당연히 요구하는 것”이라며 “사실 정치하는 사람들 입장에서 착각이 많은데, 배분을 공정하게 효율적으로 하는 것은 의무”라고 피력했다.

이날 방문은 이 후보의 ‘골목골목 경청투어’ 일환으로, 익산에서 노인을 비롯한 지지자들과 마주한 이 후보는 현장의 목소리에 귀를 기울였다.

류창현 대한노인회 익산시지회장 등은 통합형 노인인력개발교육원 건립, 노인 복지를 위한 노인복지청 건립, 경로당 양곡비 지원 확대 및 회장 수당 지급, 노인 일자리 확충 등을 건의했다.

이에 이 후보는 “어르신들이 전 세계에서 가장 빠른 시간에 소위 선진국 반열에 올라서게 해 주셨는데, 지금은 또 노후가 매우 불안정해서 아주 걱정이 많으실 것 같다”면서 “우리 세대가 어르신들을 잘 모시고 또 다음 세대들도 희망이 있도록 만들어야 되는데, 저희가 최선을 다하겠다”고 다짐했다.

이어 “지방에 어르신들이 많고, 또 소멸 위기를 겪고 있으니까 문제의 심각성이 큰 것 같다”면서 “오늘 말씀을 듣고 당에서도 정책을 잘 소화하고 또 우리 현장에 좋은 대안들을 잘 마련할 수 있도록 하겠다”고 덧붙였다.

이 후보의 후보실장인 이춘석 국회의원(익산갑)은 “우리 어르신들께서 말씀을 많이 주셨는데, 사실은 오늘 자리는 경청 투어라 듣는데 목적이 있는 것이라 답을 시원하게 안 줬다고 해서 서운하게 생각하지 않으셨으면 좋겠다”면서 “후보님이 머릿속에 다 기억하고 계실 텐데, 여기서 다 책임지겠다고 하면 선거법 위반이 되기 때문에, 저희(민주당)가 정책적으로 다 검토하겠다는 말씀을 (대신) 드린다”고 부연했다.