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준공된지 30년 가까이 되면서 노후화된 김제 순동산업단지가 '청년이 일하고 싶고, 머물고 싶은 활력 넘치는 공간'으로 새롭게 탈바꿈할 획기적인 전기가 마련됐다.

순동산단은 새만금 개발권의 배후 지원 기능 강화와 지역 소득원 개발로 지역 경제 활성화를 도모하기 위해 총 면적 26만 2061㎡ 규모에 총사업비 129억 원을 투입해 지난 1999년 2월 준공됐으며, 현재 음식료, 금속가공기계, 전기전자, 운송장비 등 다양한 업종의 38개 기업이 877명을 고용해 연 7000억 원대의 매출을 올리는 등 고용 창출과 지역 경제 활성화에 큰 역할을 하고 있다.

그러나 대다수의 공장이 입주 20년 이상으로 시설이 노후화돼, 열악한 작업환경을 개선하고 청년층의 산업단지 유입을 촉진하기 위한 환경 개선 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다. 더욱이 주변에 근로자를 위한 문화·복지시설 등도 부족해 입주기업들이 청년층 인력 수급에 어려움을 겪어왔다.

다행히 문화·복지시설은 지난 2022년 한국산업단지공단이 주관한 '산업단지복합문화센터 건립사업' 공모에 도내 지자체 중 유일하게 선정돼 국비 27억을 확보하면서, 시비 포함 총 54억 원을 투자해  순동산단에 지상 4층 규모로 복합문화센터를 건립 중이다.

1층과 2층에는 구내식당과 다목적홀, 편의점, 다목적회의실, 체력단련실 등을 갖추게 되며, 3층과 4층에는 근로자들을 위한 기숙사가 들어선다.

이와 함께 김제시는 최근 순동산단이  ‘노후공장 청년친화 리뉴얼 사업’ 공모에 최종 선정되면서 노후화된 순동산단에 새로운 활력을 불어 넣을 수 있게 됐다.

시는 이번 공모 선정을 계기로 순동산단의 공장 외벽·지붕 개보수, 휴게실 및 복지공간 확충, 작업환경 안전성 강화, 녹지·경관 개선 등의 환경개선사업을 본격 추진할 계획이다.

특히, 이번 리뉴얼 사업은 '복합문화센터 건립’ 및 ‘아름다운 거리 조성 사업’ 등과 연계한 시너지 극대화로, 순동산단의 이미지 개선과 산단 경쟁력 제고에 크게 기여할 것으로 전망되고 있다.

정성주 시장은 “이번 공모 선정은 김제시가 청년 친화적 산업 생태계로 전환하고 있음을 보여주는 신호탄”이라며, “앞으로도 청년이 일하고 싶은 도시, 기업이 투자하고 싶은 산업환경을 만들기 위해 최선을 다하겠다.”고 밝혔다.김제=강현규 기자