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"가시박은 뿌리를 뽑지 않으면 되살아나는 특성을 가지고 있어 제거 작업이 쉽지 않습니다. 외래종으로 번식력이 강한 데다 생명력까지 끈질긴 이 개체가 완전히 소멸될 때까지 제거 작업을 멈추지 않을 것입니다."

진안 부귀면주민자치위원회(위원장 최경자, 이하 자치위)가 지난 29일 생태계 교란 외래종 식물인 가시박 제거 작업에 돌입한 가운데 최경자 위원장은 30일 이같이 밝혔다. 이 작업은 자치위가 해마다 펼쳐오고 있다.

이날 작업에는 최경자 위원장을 비롯해 주민자치위 소속 위원 20명가량이 참석했다. 이들은 두 개조로 나뉘어 부귀지역 양대 하천인 정자천과 황금천에서 각각 작업을 진행했다. 

정자천에서는 이석근 고문을 비롯해 이광원, 김성옥, 이형재 위원 등 10명가량이 참여했다. 이들은 부귀주유소 뒤편 지점부터 그 아래쪽으로 200미터가량 이어진 구간에서 작업을 실시했다.

황금천에서는 박원순 고문을 비롯해 김창갑, 박인권, 이정재, 오창호 위원 등 10명가량이 참여해 수항 신기마을 끝 지점에서 하수항마을 시작점까지 200미터가량 구간에서 작업을 진행했다.

이들은 하천 내부와 제방 등을 중첩적으로 살피면서 가시박을 찾아내 일일이 뿌리를 뽑아 덩굴을 걷어냈다.

이날 시작한 올해의 작업은 올가을 서리가 내릴 때까지 매주 일요일 또는 수요일 주 1~2회에 걸쳐 실시된다.

한편, 가시박은 환경부에서 2009년 6월 1일 생태계교란종으로 지정했을 만큼 악명이 높다. 본디 특정 지역에서 오이에 접붙이기를 해서 튼튼한 잡종을 만들기 위해 들여온 식물이었다. 그러나 접붙이기에 실패한 개체들이 야금야금 버려지면서 온 국토에 퍼지게 됐다.