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공사 중단 등으로 터덕거렸던 ‘고군산 말도~명도~방축도 인도교’ 조성사업이 마침내 그 위용을 드러내며 완전 개통을 눈앞에 두고 있다.

1일 군산시에 따르면 현재 이 사업의 전체 공정률은 85%로, 빠르면 오는 10월 준공될 예정이다.

이후 시는 정밀안전진단과 함께 올해 안으로 개통을 계획하고 있는 것으로 알려졌다.

이 사업은 세계 최초로 다섯 개의 섬을 4개의 순수 인도교로만 연결하는 것으로, 지난 2015년 행정자치부 공모를 통해 추진됐다. 

인도교 설치는 △제1교 말도~보농도(308m) △제2교 보농도~명도 (410m) △제3교 명도~광대섬(477m) △제4교 광대섬~방축도(83m) 등 총 4개소에서 진행됐다. 이 사업에 들어간 예산은 총 339억7000만원.

말도~명도~방축도 인도교의 경우 지난 2017년 11월 착공에 들어간 뒤 현재 제1교‧2교‧제4교 설치는 완료됐고 제3교 공사만 남아 있는 상태다.

특히 지난 2021년 10월에는 이 사업의 일환으로 추진된 방축도 출렁다리가 시민과 관광객들에게 먼저 선보이기도 했다.

인도교 사업과 별도로 시는 말도에서 방축도까지 왕복 약 14㎞를 걸을 수 있는 트래킹 코스도 조성 중에 있다.

당초 계획대로라면 말도~명도~방축도 인도교 사업은 진작 완공됐어야 했지만 시공사와 설계사 간 갈등을 비롯해 예측하지 못하는 현장 여건에 따른 공사 중단 및 잦은 설계변경 등으로 지연됐다.

이에 시는 그 동안 공사가 늦춰진 만큼 올해 안에는 시민과 관광객들이 인도교를 이용할 수 있도록 하겠다는 입장이다.

이곳 인도교가 시민과 관광객들에게 전면 개방되면 지역 해상관광 활성화 및 섬 발전에도 크게 기여할 것으로 기대된다.

다만 시의 이 같은 계획에 변수는 남아 있다.

최근 군산시의회 업무보고자리에서 일부 시의원이 케이블 파손 등 문제를 지적하며 종합적인 대책을 마련한 뒤 안전성이 확보될 때까지 개통을 보류해야 한다고 주장하고 나섰기 때문이다.

이럴 경우 완전 개통은 올해가 아닌 내년 상반기로 늦춰질 수 있다.

시 관계자는 “올 가을에는 모든 공사가 완료될 것으로 예상된다”면서 “안전적인 부분을 신중히 고려하고 있다보니 시기를 확정할 수 없지만 (될 수 있으면)올해 안에 개통을 준비하고 있다"고 말했다.

이어  “이곳 인도교가 군산을 대표하는 랜드마크가 될 수 있도록 최선을 다 하겠다”고 더붙였다.

한편 시는 최근 말도~명도~방축도 인도교가 명칭을 국민 선호도 조사와 전문가 심사를 거쳐 ‘고군산 섬잇길’로 최종 선정하기도 했다.