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무주군이 탁구, 축구, 자전거, 검도, 마라톤 등 다양한 종목의 대회 및 훈련 개최지로 각광을 받으면서 생활 인구 증대와 지역경제 활성화 효과를 톡톡히 해내고 있다.

21일 무주군에 따르면 지난 6월 말 기준, 전국 반딧불 유소년 축구대회 등 총 17개(도 단위 및 전국 규모) 스포츠 경기를 개최(사업비 3억여 원)했으며 이를 통해 연인원 약 3만 3200여 명이 무주를 찾았다. 

이를 통해 숙박과 요식업, 교통 서비스업 매출 증대로 발생한 직접 효과는 약 27억 1700만 원이다. 지역 내 다른 산업으로 연계돼 발생한 간접 효과 117억 6000여만 원까지 합하면 총 144억 7000여만 원에 달해 지역경제 파급 효과가 창출된 것으로 분석됐다. 

특히 지난 5월 열린 무주반딧불 하프 마라톤 대회는 4000여 명의 전국 참가자들과 전국마라톤협회로부터 코스의 완성도, 교통통제 및 안전관리, 주민들의 자원봉사와 호응도, 편의시설 확보 등 여러 면에서 호평을 받았다. 이를 계기로 지난 7월 전국마라톤협회 무료 초청 훈련마라톤대회를 개최해 전국 마라토너들에게 다시 한번 무주를 각인시켰다. 

황인홍 군수는 "다양한 종목의 대회와 훈련을 성공적으로 유치·개최함으로써 그 운영 능력은 물론, 지역 경제 활성화, 무주군의 브랜드가치를 높이는 효과를 거두고 있다“며 "하반기에도 무주의 우수한 접근성과 인프라, 아름다운 자연환경 등을 기반으로 17건의 전국 및 도 단위 스포츠 대회를 추가 개최할 예정”이라고 밝혔다.

무주군은 지역 상권 및 관광지와의 연계성 강화를 위한 보완책 마련에도 힘쓰고 있다.

우선, 지역 상권 연계를 강화하기 위해 참가 선수들에게 제공하는 기념품에 무주사랑상품권(1만 원 이하 범위) 제공이 가능하도록 ’체육대회·행사지원 보조금 운영‘ 매뉴얼을 정비했으며 지역 내 주요 관광 시설과의 연계성 강화를 위한 입장권 할인 제공 방안도 마련할 계획이다.