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진안 고랭지 절임배추가 김장철에 인기를 얻으면서 농한기 농가소득의 효자노릇을 톡톡히 하고 있다.

진안군에 따르면 청정고원에서 생산된 배추로 절인 절임배추 판매량이 최근 몇년새 꾸준이 증가, 올 해에만 800t 가량이 판매됐다.

생배추 한 포기당 약 500원인데 반해 절임을 한 배추는 최고 2500원까지 받을 수 있어 부가가치가 5배 이상이 된다.

높은 가격에도 불구, 진안 배추는 고랭지 특성상 육질이 단단하고 맛이 좋아 인근 서울 등 대도시에서도 인기리에 판매되고 있다.

올해 배추농사가 풍년이 되어 배추밭을 통째로 갈아엎는 상황에 비춰, 이 같은 절임배추의 상종가는 시름에 잠긴 해당 농가들에 작은 힘이 되고 있다.

군농업기술센터 농촌여성 소득원사업으로 시작된 절임배추 가공사업은 도시주부들 뿐 아니라 농촌에서까지 소비량이 늘어 향후 농가 부업으로 크게 성장할 것으로 보인다.

특히 절임배추는 바쁜 주부들의 일손을 덜면서 김장을 빠르게 할 수 있다는 장점과 요즘 아파트 등 대부분의 주택구조 형편상 배추를 직접 간하기 번거로운 여건상 관련사업은 갈수록 확대될 전망이다.

농업기술센터 관계자는 "청정 진안의 안전 농산물에 대한 소비자들의 기대에 어긋나지 않는 생산자 마인드를 갖출 수 있도록 농가를 지도해 나가겠다"고 말했다.