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주민들의 반대와 후보지 공모 무산으로 답보상태에 놓여있던 전주교도소 신축 이전 사업이 새로운 돌파구를 찾아 속도를 내고 있다.

전주시는 전주교도소를 현 위치 바로 뒤편인 평화2동 작지마을 부지로 옮겨(셋백 방식) 확장 신축하는 방안을 정하고, 이르면 이번주에 법무부에 교도소 이전 후보지로 추천할 계획이라고 9일 밝혔다. 또 법무부는 현지 실사를 거쳐 다음달께 교도소 신축 부지를 확정한 후 내년부터 도시계획시설 결정 등 후속 절차를 추진할 것으로 전망된다.

해당 지역구 국회의원인 김윤덕 의원은 10일 오후 평화2동 자생단체 대표들과 간담회를 갖고 이같은 교도소 신축 이전 방침을 설명할 계획이다.

우여곡절 끝에 전주교도소 재건축 후보지로 떠오른 평화2동 작지마을은 13세대가 거주하는 작은 마을로 대부분이 전답과 임야다. 신축되는 전주교도소는 평화2동 작지마을 일대 약 20만㎡에 들어서게 되며, 법무부의 구획결정에 따라 현 교도소 부지(10만9000㎡)도 일부 포함될 수 있다는 게 전주시 관계자의 설명이다.

이에 따라 전주시는 현재의 교도소 부지 중 잔여 공간을 체육시설과 녹지공간 등으로 조성해 시민들에게 개방하는 방안을 모색하고 있다.

전주시 관계자는 “그동안 교도소 이전에 난항이 계속되면서 법무부에서도 현 위치에 확장 재건축하는 방안을 검토하고 있어 서로 교감이 이뤄진 상태다”면서 “작지마을 주민들에게 충분한 설명을 하고 보상절차에 들어가겠지만 반대할 경우에는 토지수용 절차를 밟을 수밖에 없을 것”이라고 말했다.

한편 전주교도소는 1908년 광주감옥 전주분감으로 설치돼 1920년 전주감옥으로 승격되었고 1961년 전주교도소로 개칭된 후 1972년 현재의 위치로 신축 이전하여 40년 넘게 운영되고 있다. 법무부는 교도소 시설 노후화와 함께 도시 확장에 따라 전주교도소 외곽 이전을 결정하고 지난 2002년부터 전주시와 이전 문제를 논의했으나 후보지역 주민들의 반대에 막혀 답보상태에 빠져 있었다.