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전주시가 다음 달 옛 대한방직 부지 활용에 대한 공론화위원회를 발족해 본격적인 논의를 시작하겠다고 공식 발표했다. 전주 서부신시가지 중앙에 방치되고 있는 지역 최대 노른자위 땅을 그냥 둘 수 없다는 판단이다. 시는 각계 전문가와 시민 의견을 물어 최적의 개발방안을 도출할 계획이다.

지역개발 전문가는 해당 부지의 특수성을 들어 지역 발전을 견인할 수 있는 시설이 들어와야 한다고 강조한다.

김상엽 전북연구원 지역개발연구부 연구위원은 “대한방직 부지는 지역에서 가장 경쟁력 있는 땅이다. 지역 발전을 이끌 수 있는 시설로 채울 수 있느냐가 관건이다”면서 “여유 있는 공간을 가지고 (건축물이) 올라갈 수 있도록 환경·교통영향평가와 도시계획심의를 신중하게 해야 한다. 아파트만으로는 지역 상징이 될 수 없다. 이곳이 지역개발 선도모델이 돼야 한다”고 말했다.

이어 “공론화위원회는 용도변경에 따른 교통 혼잡을 예상해야 하고, 대규모 집적 개발이 주변 상권과 아파트 시세에 미치는 영향도 고려해야 한다. 빨대효과(인구집중현상)에 대한 주의도 필요하다”라며, “‘초고층 빌딩의 저주’라는 말이 있을 만큼 대규모 개발에는 많은 고민이 필요하다”고 조언했다.

해당 지역구 정운천 바른미래당 국회의원도 투명성과 객관성을 담보해야 한다는 입장이다.

정 의원은 “야당 의원으로 도시개발에 대해 언급하는 것이 (논점을 벗어난 정쟁으로 번질 수 있어) 조심스럽다”면서도 “공론화위원회는 전문가 집단이 모여 장기적 안목을 가지고 시민들에게 의미 있는 개발이 될 수 있도록 심도 깊게 논의해야 한다. 공개적으로 투명하고 객관성 있게 운영돼야 한다”고 말했다.

그러면서 “한옥마을 일대를 전통문화 지구로 개발하고, 서부신시가지를 첨단 지구로 개발해 양축을 중심으로 전주를 명품도시로 만들 수 있으면 좋겠다”고 덧붙였다.

인근 주민들은 현재 공업용지인 이곳에 다시 공장단지가 들어서는 것에는 강하게 반대하는 분위기다.

전주 효자동에 사는 정모씨(39)는 “님비현상이라 손가락질 할지 모르지만 공장이 들어서는 것은 절대 반대다. 대단지 아파트 옆에 공장은 상식적으로 말이 안 된다”며 “공론화위원회가 도심공원 같이 시민에게 개방할 수 있는 공간으로 만들 수 있는 방안을 내주면 좋겠다. 단순히 아파트를 짓는 것도 반대다”고 말했다.

공론화위원회가 시행사인 자광의 신뢰를 확보할 방안이 우선이라는 주장도 나온다.

전주지역 한 시민사회단체 관계자는 “전주시의 예산을 편성해 사기업 사업에 대한 공론화위원회를 구성하는 것 자체가 이상하다. 자광이 도중에 사업을 중단하지 않을 수 있도록 먼저 신뢰를 확보해야 한다”고 주장했다.

또 다른 시민단체 관계자는 “지역사회의 의견이 분분한 만큼 공론화위원회 구성부터 진행, 결론 도출까지 투명하게 운영돼야 하며, 공론화위에서 시민을 위한 개발이 될 수 있도록 방향을 제시해야 한다”고 말했다.(끝)