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2023년 1월부터 시행된 '고향사랑기부제'에 대한 김제지역 출향민들의 동참이 시행 1년 만에 급격한 감소세를 보이고 있다.

김제시 자료를 분석한 결과 시행 첫 해에 4266명이 6억 7970만 원을 기부하며 나름 소기의 성과를 거두었다.

그러나 올해는 7월 말까지 1487명이 2억 9380만 원을 기부하는데 그쳤다. 전년 같은 기간 1826명이 3억 9210만 원을 기부한 것과 비교해 기부자는 19%, 기부금액은 25%나 감소한 것으로 잠정 집계됐다.

특히 기부금의 경우 도내 14개 지자체 평균 7%가 감소한 것에 비해 무려 3배가 넘는 감소율을 나타냈다.

고향사랑기부제는 넉넉하지 못한 대다수 지자체의 재정 확충과 지역발전 등을 위해 도입된 제도로 현재 주민등록상 거주하는 지자체를 제외한 다른 지자체에만 기부가 가능해, 시행 초기 직장 등 개인 사정으로 고향을 떠난 출향민들의 동참이 잇따랐다.

기부자에게 10만 원까지는 전액을, 그 이상 기부액에 대해서는 16.5%의 세액공제 혜택과 기부금의 30%까지 답례품을 제공하는 것도 기부 동참을 유도했다.

그러나 출향민들이 '십시일반'으로 고향 발전에 도움이 되고 싶다는 마음에 소액이나마 기부에 적극 동참했던 지난해와 달리, 시행 1년 여 만에 소액기부자의 동참이 주춤거리며 새로운 국면을 맞고 있다.

그나마 다행인 것은 일반 서민들에 비해 경제적, 사회적으로 성공한 고액기부자의 동참이 긍정적이란 점이다.

최대 500만 원이 상한액(2025년 2000만 원 예정)인 고액기부자는 지난해 38명이 1억 9000만 원을 기부해 전체 기부금의 23%를 차지하는데 그쳤지만 올해는 7월말까지 25명이 1억 2500만 원을 기부해 전체 기부금의 43%를 기록한 것이다.

김제시는 지난해처럼 세액공제 준비하는 연말에 기부가 집중될 것으로 기대하고 있다.

실제 지난해의 경우 12월에 1597명이 1억 6000만 원을 기부한 바 있다. 하지만 체감물가가 하루가 다르게 오르는 서민들의 어려운 현실을 감안할 때 소액 기부자보다는 경제력이 상대적으로 나은 고객기부자 중심의 고향사랑기부제 기부방안에 대한 적극적인 검토가 요구된다.

한편 김제시는 오는 30일까지 고향사랑기부제 기금을 활용한 △사회적 취약계층의 지원 및 청소년 육성·보호 △지역 주민의 문화·예술·보건 증진 △시민참여·자원봉사 등 지역공동체 활성화 지원 △그 밖에 주민 복지 증진에 필요한 사업에 대한 아이디어를 공모하고 있다.