남원, 토호 비리 진위 공방 '시끌'
조영연 남원시의회의장이 5일 제171회 임시회에서 신상발언을 통해 자신과 관련해 제기된 의혹을 정면으로 반박하고 나섰다. 조 의장은 지리산고향뉴스와 지리산새벽포럼에서 제기한 의혹이 사실로 밝혀진다면 의원직 사퇴 뿐만아니라 고향을 떠나겠다는 입장을 표명한 뒤, 제기한 문제들이 사실이 아니면 남원사회를 혼란스럽게 한 자들은 폐간을 포함해 모든 책임을 져야할 것이라고 강조했다.조 의장은 이날 "지금껏 지리산고향뉴스와 새벽포럼은 국민권익위원회, 경찰, 검찰 등에 의혹을 제기했으나 사실로 밝혀진 게 한 건도 없다"면서 "저를 흠집내고 남원을 혼란스럽게 해 자신들의 이익을 확보하려는 숨겨진 의도와 보이지 않는 손이 작용하고 있다고 생각한다"고 밝혔다.그는 이어 "20여년동안 의정활동을 해오면서 정책적인 의견 차이로 협력관계 보다 갈등관계가 많았던 것도 사실이다"면서 "하지만 (나는) 인사에 개입하지 않았고, 단 한명의 친인척도 남원시 및 유관기관에 취직시키지 않았고, 공사와 인허가 등에 개입하지 않았고, 단 한평의 땅도 남원시와 사고 팔지 않았고, 위장된 이중직업도 갖지 않았고, 자녀결혼 축의금으로 부정축재를 하지 않았다"고 덧붙였다.조 의장은 오히려 "토착·토호세력은 의혹을 만들어 마녀사냥 하듯 몰아붙이는 지리산고향뉴스와 새벽포럼 대표들, 시보조금으로 온갖 혜택을 누리다가 감사에 적발되면 반납하는 전 영우냉동대표가 아니냐"면서 "대한민국 사법기관은 법의 잣대를 어디에 두고 있는지, 왜 이런 사람들을 조사안하고 묵인하고 있는 것인가"라고 물었다.그러면서 조 의장은 남원시민을 포함한 모든 유관기관이 참여한 가운데 고향뉴스, 새벽포럼 등 관련단체와 공개토론을 제안하기도 했다. 한편 지리산새벽포럼은 최근 "총체적인 비리를 통해 부정축재를 하고 여전히 시의회의장직에 앉아 시정을 농단하고 호령하고 있으니, 시중에는 남원에 시장이 두명 있다는 소문이다. 이에 지리산새벽포럼 회원일동이 앞장선 것"이라는 내용으로, '감사원은 남원의 토호, 토착비리를 감사해달라'며 국민감사청구를 위한 300명 이상의 시민서명운동을 벌였다.
