[창간 70주년] 청정 고창으로 떠나는 감성여행
칙칙한 회색빛 도심을 벗어나 녹색자연이 넘치는 그곳에서 힐링을 하고 싶다면 전 지역이 생물권보전지역으로 지정된 사계절이 아름다운 고창으로 감성여행을 떠나보자.
찬란한 문화유산, 수채화 같은 산세, 명사십리 해안이 드넓게 펼쳐진 바다와 갯벌, 강과 들 모두를 갖춘 아름다운 자연환경은 오감을 깨우는 최고의 감성여행지다.
여기에 풍천장어와 복분자, 트럼프 대통령이 즐겼던 고창한우, 만돌 갯벌의 바지락에 칼국수가 감성여행을 더욱 풍요롭게 할 것이다. 코로나19가 기승을 부리는 이때, 감염 위협으로 부터 잠시 피해 쉴 수 있는 청정 고창으로 사랑하는 가족, 친구, 연인과 함께 떠나보자. 조선 단종 원년(1453년)에 왜침을 막기 위해 전라도민들이 축성한 자연석 성곽이다. 높이 4~6m의 성벽이 1684m에 걸쳐 이어진다. 성벽 길을 따라 걸으면 고창읍내가 한 눈에 내려다보여 호젓한 분위기 속에서 산책을 즐길 수 있다.
4월 중순께는 약 1.7㎞에 이르는 성곽 길 옆으로는 철쭉의 향연이 펼쳐진다. 돌을 머리에 이고 성곽을 한바퀴 돌면 다리병이 낫고, 두바퀴 돌면 무병장수, 세바퀴 돌면 극락승천 한다는 전설이 남아 있다. 성 안쪽의 울창한 소나무 숲과 대숲 맹종죽림도 걸어 볼만 한다. 최근엔 경관조명까지 갖춰 늦은 시간까지 이용할 수 있다. 자연의 생명력을 느끼고 싶다면 운곡습지를 추천한다. 사람의 발길이 끊기고 30여 년의 세월이 지난 곳에 원시 생태계가 생겨났다. 이렇게 형성된 운곡습지는 2011년 습지보호지역 지정과 람사르습지로 등록됐다.
고인돌이 점점이 박혀 있는 비탈길을 올라 시원한 숲길을 지나면 탐방로가 시작된다. 탐방로를 따라 펼쳐진 호젓한 아름다움은 마치 다른 세상에 온 느낌이다. 여기저기 이름 모를 새들은 합창을 들려주고, 광대나물, 제비꽃 등 지천으로 널린 야생화가 반긴다. 수달, 황새, 삵, 황조롱이 등 멸종위기 야생동물과 천연기념물들이 원시의 자연 속에서 유유자적하는 모습이 평화롭다. 하전어촌갯벌체험마을은 10㎞의 해안선과 1200㏊에 이르는 광활한 갯벌이 펼쳐진 곳으로, 연간 4000톤을 생산하는 전국 최대 바지락생산지이다. 아름다운 어촌에 선정되고 어촌체험마을 혁신경진대회 최우수마을이기도 하다. 도시문명과 현대생활의 반복된 일상에서 잠시 벗어나 경험하는 갯벌체험은 색다른 추억거리를 남길 것이다. 광활한 갯벌에서 조개캐기 체험과 정치망 어장체험은 또다른 어촌의 정취를 선사하며, 시원하게 탁트인 황금빛 갯벌에서의 갯벌드라이브는 폐속 깊은 곳까지 갯벌내음을 만끽할 수 있다. 세계유산 고인돌유적지를 방문해 보는 것도 좋다.
고인돌은 지상이나 지하의 무덤방 위에 거대한 돌을 덮은 선사시대의 무덤으로 거석문화의 일종이다. 고창에는 2000여 기의 고인돌이 산재해 있다.
고창읍 죽립리상갑리는 BC4~5세기경 축조된 동양최대의 고인돌 집단 군락지다. 고인돌박물관을 중심으로 100만 여㎟의 범위에 탁자식, 바둑판식, 개석식, 지상석곽식 등 다양한 형식의 447기가 분포되어 있으며, 유네스코 세계유산에 등재되어 있다.
2008년 개관한 고창고인돌박물관은 국내 유일의 고인돌박물관으로 청동기시대의 각종 유물 및 생활상과 세계의 고인돌 문화를 한눈에 살펴볼 수 있다. 지난 2011년 세계적인 여행가이드북인 미슐랭 그린가이드에서 별점3개(최고 점수)를 획득하면서 유명세가 더해졌다. 주변에 당시의 생활상을 체험할 수 있는 선사체험마을이 조성되어 있어 교육에도 좋다. 선운산은 선운사와 네개의 암자(석상암, 참당암, 도솔암, 동운암)를 품고 있다. 예전에는 89암자가 있었다 한다.
선운산 자락 품에 안겨 있는 선운사는 백제 위덕왕(577년)때 검단선사에 의해 창건된 천년 고찰로, 선운(禪雲)이란 구름 속에서 참선한다는 의미다. 선운사는 봄 동백, 여름 계곡, 가을 단풍, 겨울 설경 등 4개절이 아름답다.
선운사에서 장사송, 도솔암, 마애불, 용문굴, 낙조대 등을 거쳐 천마봉에 이르는 왕복 7.4㎞의 등산 코스는 겨울에도 비교적 안전하고 수월하게 즐길 수 있다. 천마봉까지가 부담스럽다면 왕복 5.4㎞거리인 도솔암 마애불까지만 다녀와도 선운산 절경의 진면목을 감상할 수 있다. 상하농원은 자연 속 라이프스타일의 가치를 깨닫고, 모든 사업의 근간인 농업의 소중함을 알리는데 기여하는 농어촌 체험형 테마공원이다.
2016년 도농상생 프로젝트로 시작한 상하농원은 농민-정부, 지역사회-기업이 함께하는 한국형 6차 산업의 미래를 엿볼 수 있는 공간으로 만들어졌다. 짓다, 놀다, 먹다라는 콘셉트를 담은 상하농원은 농업(1차)과 식재료 가공(2차), 유통과 관광서비스(3차)를 하나로 묶은 6차산업 체험형 테마공원이다.
상하농원은 장인들이 건강한 식료품을 만드는 공간인 공방, 먹거리 체험 프로그램에 참여할 수 있는 체험교실, 공방에서 만들어진 제품과 지역 특산물을 판매하는 농원상회와 파머스마켓 등으로 조성됐다. 여기, 자연의 건강함을 맛보며 경험할 수 있는 레스토랑과 카페 그리고 자연과 어울려 동물들과 교감할 수 있는 동물 농장까지 한곳에 어우러져 있는 매력적인 여행 공간이다. 풍천장어는 바닷물과 강물이 어우러지는 지점에서 바다에 물이 들어올 때 육지로 바람을 몰고 들어온다 해서 풍천장어라 이름 붙었다. 음식점들이 저마다의 비법으로 장어를 구어내면서 지역 대표 특산품으로 자리매김 했다.
고창 갯벌은 국내 바지락 생산량의 40%를 차지할 정도로 최대의 바지락 산지다. 통통한 고창 바지락을 넣어 만든 칼국수, 부침개, 비빔밥, 파스타가 여행객들의 입맛을 사로잡는다.
구시포항의 노을을 즐길 수 있는 곳에 명품 농촌관광마을-강선달힐링센터가 있다. 각종 해양 체험프로그램과 농산물판매장 등을 갖추고 방문객을 맞이한다. 최대 90여 명이 체험과 숙박을 함께 할 수 있도록 준비되어 있다.
상하농원 파머스빌리지는 농부의 집을 테마로 한 자연속에서 팜스테이를 경험할 수 있는 다목적 호텔 휴양시설이다. 자연친화적인 느낌을 최대한 살리기 위해 객실내부에 벽지, 석고보드, 페인트를 사용하지 않았다.
숙박외에도 250명 규모의 웨딩 연회장과 150명 규모의 세미나실을 갖추고 있으며, 매일 아침 상하농원에서 재배한 건강한 농산물 등으로 차려낸 친환경 조식 뷔페를 맛볼 수 있다.
