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김제 지평선축제가 4년연속 정부지정 우수문화관광축제로 선정됨과 동시 2년연속 한국 10대 우수문화 관광축제로 지정되는 영예를 안았다.

또 지난 22일, 한국관광공사 주관으로 실시한 전국 문화관광축제 담당자 워크숍에서도 우수모범사례로 발표되는 등 전국적인 축제로 확실한 자리매김을 했다.

금번 4년연속 정부지정 우수문화관광축제로 선정된 배경에는 국내 유일의 농경문화축제로 국·내외 관광객 유치에서 관광상품화의 가능성, 지역 특성과 문화자원을 활용한 프로그램 및 축제 방문객을 위한 지역의 특이한 참여, 체험 프로그램의 확충으로 타지역 축제와의 차별성, 축제를 통한 부가가치 창출효과 등 각 부문에서 높은 점수를 받은 것이 크게 작용한 것으로 전해졌다.

지평선축제는 금번 4년연속 정부지정 우수문화관광축제로 선정됨으로써 '정부지정 우수문화관광축제'라는 공식명칭을 사용할 수 있고 9천5백만원의 국비를 지원받게 된다.

또한 축제전문가의 자문 및 평가, 국내·외 홍보와 한국관광공사의 해외조직망을 통한 축제 홍보마케팅 등 행정적인 지원도 아울러 받을 수 있는 특전이 주어진다.

곽인희 시장은 "지평선축제가 4년연속 정부지정 우수문화관광축제로 지정된 것은 테마가 있는 짜임새 있는 기획과 치밀한 준비를 바탕으로 지역적 특성과 정통성을 잘 살려 여느 축제와 달리 생산적이며 관광성향에 부응하는 주체성 있는 관광체험형 중심행사를 마련하는 차별화에 성공했기 때문으로 분석된다”고 설명했다.

시는 앞으로 축제를 관광객이 직접 참여하는 특성화 된 체험 프로그램 개발을 확대하고 지역경제 할성화에 기여하는 축제로 거듭날 수 있도록 체류형 축제로 전환키 위해 주변 관광지를 연계한 연계관광 활성화 등 관광인프라를 확충할 계획이다.

또 다양한 볼거리와 체험거리·살거리·먹거리를 개발함은 물론 외래관광객 수용태세를 개선해 나갈 방침이다.