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" 최기자님, 우리 김제가 어쩌다가 이렇게 됐습니까... (한숨), 이거 모두 정치하는 사람들 책임 아닙니까?.

 

24일 오전, 출입처인 김제시청을 찾은 기자에게 한 공무원이 던진 의미심장한 말에 취재기자 역시 할말을 잃었다.

 

최근 총선을 앞두고 인근 완주군하고 통합설까지 흘러나온 마당에 자존심이 무척 상한다는 요지다.

 

다행히도(?) 인구수 획정이 김제시의 인구수를 약간 못미치는 선에서 타결돼 그나마 단독 선거구를 유지할 수 있게 김제시민들은 자존심을 지키게 됐다.

 

과거 인구수 20만을 넘는 웅군의 도시 김제가 어쩌다 타지역과 통합론까지 나오는 상황이 됐을까?

 

이 같은 물음에 시민들 대다수가 답하는 하나의 답이 있다. 바로 지역에 어른이 없다는 점이다.

 

불과 수년전만 해도 지역에서 일어나는 가능한 모든 문제들은 지역의 어른들과 상의해가며 지역문제를 논의했다고 전한다.

 

물론 문명의 백미라는 인터넷이 생기면서 전 세계가 하나의 정보화시대로 바뀌어 가는 등 시대의 변천과 가치관의 변화, 교육의 질적 향상 등으로 과거와는 판이하게 다른 세상이 되어 있다.

 

또한 남성의 여성화, 여성의 남성화 등 성(性) 구별이 별로 없는 사회에서 남자가 귀걸이를 하는 세상이다.

 

그러나 아무리 세상이 바뀐다 할 지라도 바뀔 수 없는게 하나 있다. 그게 바로 부모자식간이요, 어른과 아이의 구별이다.

 

현재 김제의 인구수는 11만도 못된다. 인구수 감소원인은 누가 뭐래도 먹고살기 힘드니까가 아닐까?.

 

총선이 불과 50여일 앞으로 다가왔다. 우리 지역 대표를 국회로 보내 국정을 돕고 지역을 돌보라는 심부름꾼을 뽑는 날이 오는 4월15일, 총선일이다.

 

침체된 지역발전과 어려운 나라살림, 이태백과 사오정, 오륙도 등의 유행어를 한방에 날려 보낼 수 있는 그런 사람을 잘 선택해야 김제가 살 수 있다.

 

다시는 김제가 타지역과 선거구 문제를 놓고 통합론이 제기될 수 없도록 하는 등 강한 김제를 제발 정치인들이 앞장서 만들어 달라는게 시민들의 한결같은 바램이다.