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아시아 선수 최초로 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승에서 뛸 것으로 기대됐던 박지성(27·맨체스터 유나이티드)은 결장에 아쉬움을 드러내면서도 소속팀의 '더블'(정규리그·챔피언스리그 우승) 달성에 위안을 삼았다.

박지성은 22일(한국시간) 러시아 모스크바 루즈니키 스타디움에서 열린 첼시와 UEFA 챔피언스리그 결승에서 맨유가 승부차기 끝에 승리를 거둔 뒤 "기쁘다. 경기에 나서지 못했지만 팀 우승으로 만족한다. 다음에 기회가 주어지면 더 좋은 모습을 보여주겠다"고 밝혔다.

박지성은 영국 언론들의 선발 출격 예상과 달리 교체 멤버로도 이름을 올리지 못하고 결장했다.

FC 바르셀로나(스페인)와 챔피언스리그 준결승 2차전까지 네 경기 연속 풀타임으로 그라운드를 누볐고 올 시즌 선발 출격한 14경기에서 소속팀이 13승1무를 올리며 '승리 수호신'이라는 별명을 얻었던 점을 감안하면 박지성의 결장은 예상 밖의 충격인 셈이다.

알렉스 퍼거슨 감독은 경기 직전 엔트리 결정 배경을 설명하면서 "오언 하그리브스의 몸 상태가 워낙 좋았다. 너무 힘든 결정이었다. 박지성은 올 시즌 팀을 위해 크게 기여했다. 하지만 팀을 위한 선택이었다"며 박지성 선발 여부를 놓고 고민했음을 내비쳤다.

박지성 응원차 경기장을 찾았던 고승환 대한축구협회 대외협력국장은 경기 직전 맨유 관계자로부터 "박지성이 벤치에 앉지 않고 양복을 입고 경기를 볼 것"이라는 결장 사실을 전해들었다.

박지성도 "컨디션에는 큰 이상이 없었다"며 부상으로 결장했을 것이라는 항간의 추측을 일축했다.

"경기 전에 퍼거슨 감독으로부터 결장을 통보받았다"는 박지성은 아시아 선수 최초로 결승 무대를 밟는 것을 기대하고 새벽까지 TV를 시청한 국내 팬들에게 아쉬움을 전했다.