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[현장속으로] 남원기독교복음병원 용도 변경

노인전문병원으로 전환 요청에 남원시 승인 전북도서 부결…경영난에 허덕 "재심 해달라"

극심한 경영난을 겪고 있는 남원 기독교복음병원이 종합의료시설에서 사회복지시설로 용도를 변경하려 했으나 전북도가 이를 허가하지 않아 갈등을 빚고 있다.

30일 남원시 등에 따르면 남원 기독교복음병원이 지난 2007년 옛 호성병원을 인수해 종합병원을 개원했으나 외래 환자가 일주일에 10여명에 그치며 연간 18억원의 적자를 보면서 남원시에 사회복지시설로 용도 변경을 요청했다.

기독교복음병원은 당시 지하 1층, 지상 7층, 연 면적 1만4790 ㎡의 병원을 낙찰을 통해 24억여원에 매입해 종합병원으로 문을 열었으나 환자가 없고 인건비가 과다한데다 의사 확보도 쉽지 않아 막대한 적자를 본 것으로 알려졌다.

특히 적자에 허덕이면서 이 병원은 전문의를 제대로 확보하지 못해 의료법 위반으로 두차례에 걸쳐 업무정지와 과징금 처분을 받아 더욱 큰 어려움을 겪었다.

이에 따라 병원측은 회생을 위한 최후 수단으로 지난 해 사회복지시설인 노인전문병원으로 용도를 변경하겠다며 남원시에 도시관리계획 변경을 요청, 작년 12월 승인을 받았다.

그러나 전북도 도시계획위원회는 지난 1월 말 현재 운영하고 있는 병원의 장.단기 사업계획 등 구체적인 사항이 명시되지 않아 운영 사항에 대한 설명이 필요하고 남원지역의 노인 전문병원 수요가 초과되고 있어 종합적인 검토가 필요하다며 이를 부결시켰다.

이에 대해 병원측은 허가 당시 남원시가 종합병원만 허가를 해주기로 해 어쩔 수 없이 병원을 개원할 수밖에 없었던 데다 적극적인 자구노력을 했음에도 인구 감소 등의 영향으로 경영에 어려움을 겪은 만큼 전향적인 자세가 필요하다는 입장이다.

특히 적자가 누적되고 있는 상황에서 이미 행정처분과 형사처벌까지 잇달아 받아 복지시설로 전환되지 않을 경우 사실상 폐업이 불가피하다고 보고 있다.

더군다나 전북도가 법적 절차에 따라 주민 의견을 수렴해 승인키로 한 남원시의 결정을 뒤집은 것은 상식을 벗어나는 일로 1만명 서명운동과 국가권익위원회 등 관련기관에 진정서 제출 등 강경 대응할 수밖에 없다고 강조하고 있다.

병원 관계자는 "종합병원으로 운영하기 위해 최선을 다했음에도 주변 환경때문에 부득이하게 노인 전문병원으로 변경하려는 것인데도 전북도가 이를 허용하지 않는 것은 이해할 수 없다"며 "재심을 통해 조속히 합리적인 대안을 마련해달라"고 말했다.

현장속으로

신기철 singch@jjan.kr

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