전주탄소밸리 '속 빈 강정' 우려

핵심분야 '나노튜브' 제외 사업비도 절반 수준인 1991억 그쳐

전주권 탄소밸리 구축사업이 국가사업으로 결정됐으나, 탄소산업 핵심분야의 하나인 탄소나노튜브(CNT)는 제외돼 '반쪽짜리 사업'으로 전락하게 됐다.

8일 전주시 등에 따르면 기획재정부가 과학기술정책평가원(KISTEP)에 의뢰해'전주 탄소밸리 조성사업'에 대한 예비 타당성 조사를 실시한 결과, 내년부터 오는 2015년까지 5년간 총 1991억 원을 들여 추진하는 것으로 내부 확정했다.

기획재정부는 이번 조사에서 전주권의 탄소산업이 향후 지역 특화발전을 가져오는 것은 물론 국가적 과제인 대일무역적자를 해소할 수 있다는 가능성을 확인했다.

또한 내년부터 연차적으로 국가예산과 지방비를 투입, R&D(연구개발) 분야를 중심으로 구축키로 했다. 오는 2011년 22억, 2012년 230억, 2013년 215억, 2014년 210억, 2015년 204억을 투입, 2개 분야에 6개 사업을 추진하는 것으로 밑그림이 그려졌다. 현재로서는 정부의 최종 발표만 남겨 놓은 상황이다.

그러나 이 사업규모는 시가 요구한 것에서 사업비나 사업 분야가 절반정도 줄어든 것이어서 애초 계획대로 파급효과를 가져올 수 있을지 의문시되고 있다.

시는 당초 총 3500억 원 규모로 탄소밸리를 구축해줄 것을 요구했으나, 이번 조사에서는 탄소산업의 핵심 분야로 불리는 탄소나노튜브가 제외됐고, 사업규모도 절반정도로 축소됐다.

실제 전주 탄소밸리의 사업계획에는 탄소섬유를 이용해 자동차 부품과 단열재를 만들거나, 인조흑연 관련 기술개발 시스템을 구축하는 것이 포함됐다. 그러나 탄소섬유, 흑연 등과 함께 탄소산업의 핵심이자, 지역 탄소산업의 중심축인 탄소나노튜브 분야는 아예 사업대상에서 제외됐다는게 시의 설명이다.

이는 탄소나노튜브가 향후 세계 탄소산업 시장을 주도하고, 지역에 관련업체들이 속속 입주한다는 것을 감안, 전주 탄소밸리 조성사업이 자칫'속빈 강정'으로 전락할 수 있는 것으로 우려되고 있다.

강철보다 100배 이상 강하면서도 구부릴 수 있을 정도로 유연성이 좋은 탄소나노튜브는 새로운 반도체 소재로 각광받으면서 연 60% 이상의 성장률을 기록하고 있다.

이를 바탕으로 한화나노텍(주)과 금호석유화학(주), (주)나노솔루션 등 관련 업체들이 속속 입주하는 상황이어서, 전주 탄소밸리 조성사업 축소에 따른 부작용이 상당할 것으로 예상되고 있다.

시 관계자는 "탄소나노튜브는 정부가 1조원을 투입하는 '세계 시장 선점 10대 핵심소재(WPM)"에 포함돼 연구 개발된다"라며 "우선 탄소섬유를 중심으로 탄소산업을 주도해 나가도록 진력해나갈 계획"이라고 말했다.