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김승환 교육감 당선이후 평등교육이 중시되고 수월성 교육에 대한 우선순위가 밀리면서 영재교육 예산이 반토막으로 줄어든 것으로 나타났다.

교과부가 제출한 '시·도교육청별 영재교육 예산 증감현황'에 따르면 2011년도 도내 영재교육 예산은 10억9400만원으로 지난해의 20억5700만원에 비해 46.8%나 줄었다.

진보 성향 교육감이 취임한 다른 지역들도 모두 영재교육 예산을 줄였으나 그 비중은 서울 20%, 경기 19.9%, 광주 24.9%, 강원 37.8%, 전남 39.7%로 전북에 비해서는 낮은 편이다.

이와는 달리 대구가 전년에 비해 100.6%나 예산을 늘린 것을 비롯해 부산(8.7%), 대전(10.3%), 충남(9.7%), 경북(18.0%), 경남(7.1%) 등은 영재교육 예산을 늘렸다.

이에따라 전북도교육청의 2011년도 영재교육 예산은 규모면에서도 전국 16개 시·도중 제주(7억2800만원), 충북(10억900만원)에 이어 3번째로 적은 것으로 조사됐다.

이와는 달리 2011년 현재 영재교육 학생은 영재교육원 2700명, 영재학급 960명 등 모두 3660명으로 전년의 3925명에 비해 6.75% 줄어드는데 그쳤다. 영재교육 학생 1인당 교육비가 크게 줄어든 셈.

김무성 의원은 교과부에 대한 국정감사에서 "잘 키운 영재 한명이 천명을 먹여 살린다는 말이 있을 정도로 재능있는 영재를 키우는 일이 국가발전을 위해 정말 중요한 과제인데도 수월성 교육에 반대하고 평등교육을 지향하는 진보교육감들이 영재교육 예산을 줄이는 것은 우리나라 과학교육과 영재교육의 근간을 흔드는 일"이라고 주장했다.