창간75주년, 전북대표 언론 since 1950

최근 전주·완주 통합논의가 급물살을 타고 있는 가운데 군산·김제·부안의 3개 시·군 통합문제도 수면위로 떠오르고 있다. 지난해부터 새만금 내부개발의 효율성을 주장하며 3개 시·군 통합의 당위성을 주장하고 있는 문동신 군산시장을 만나 그 이유와 향후 추진 방향 등에 대해 들어 보았다.

 

- 지난해부터 수차례 3개 시·군 통합의 당위성을 주장해 왔습니다. 통합의 당위성은 무엇인지요.

 

△군산·김제·부안 3개 시·군 통합은 전주·완주 통합과는 또 다릅니다. 새만금의 효율적 개발이라는 공동 목표가 있기 때문입니다. 현재의 해상 경계는 하천법에 따라 국가 소유 강과 바다의 관리 권한을 지자체에 위임했을 뿐 소유권을 준 것은 아닙니다. 해상경계를 가지고 갑론을박하기보다는 새만금 사업의 미래를 위해 3개 시·군이 뭉쳐야 할 때입니다. 정부의 새만금 재정계획 22조 1900억원 중 국가 투자분 13조원이 제때 투자되려면 1년에 2조원씩 투자돼도 시원찮은 마당에 2000억원만 배정되는 것이 현실입니다. 소모적인 논쟁으로 기력을 낭비하지 말고 3개 시·군 통합으로 새만금 사업 추진에 힘을 싣는 시너지 효과를 가져와야 합니다

 

- 김제·부안에서 반대목소리가 높습니다. 군산에서 제시할 수 있는 통합조건은 무엇입니까.

 

△ 통합에 필수적인 것이 재정문제입니다. 통합이 성사되면 현 군산지역 세수를 오히려 김제, 부안과 나누게 됩니다. 사실 통합비용 문제는 군산 쪽 부담이 더 큽니다. 때문에 군산 시민들부터 설득해야 합니다. 3개 시·군이 모여 본격적인 논의를 시작하기 전에 대승적 차원에서 양보하고 배려하자고 설득하겠습니다. 시 명칭도 '(가칭)새만금 시'로 하고 시 청사도 새만금의 중심에 두도록 하겠습니다. 새만금이 동북아의 경제 중심지로 자리매김하기 위해 군산에서 먼저 양보해 나가자는 분위기를 조성할 생각입니다"

 

 

- 통합을 어떻게 추진하실 계획인지요.

 

△ 새만금권 시·군 통합은 선택이 아니라 필수라는 생각입니다. 정부도 새만금의 중요성을 잘 알고 통합 의무지역화하고 있다는 느낌입니다. 우선 3곳의 자치단체장이 모여 마음을 터 놓고 구체적인 논의를 해야 합니다. 각 지자체별로 통합에 따른 문제점을 허심탄회하게 이야기하고 해법을 모색해야 합니다. 주민들보다는 정치권 등 지역 리더들의 반대가 예상됩니다만 3개 시·군 모두 새만금의 효율적 개발이라는 동일한 목표를 가지고 있기 때문에 주민투표 등을 통해 대다수의 의견이 왜곡되지 않고 반영된다면 전주·완주보다 수월하리라고 봅니다