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새정치민주연합이 무소속 천정배 의원의 ‘호남 신당론’과 비노 진영 일각에서 나온 ‘신당·분당론’으로 뒤숭숭한 모습이다. 사무총장 임명을 놓고 커졌던 계파 갈등이 박근혜 대통령의 국회법 개정안 거부로 수그러든 상황에서 이 문제가 또 다시 당의 분란의 원인이 될지 주목된다.

새정치민주연합 박지원 의원은 2일 불교방송 라디오에 출연 “당내 몇 개 그룹에서 어느 곳은 활발하게, 어느 곳은 약간 침체되게 (신당 논의를) 하고 있지만, 신당을 준비하고 있는 것만은 부인할 수 없는 사실”이라고 말했다.

그는 이날 천정배 의원의 ‘호남 신당론’과 당 안팎의 신당 도모 움직임에 대한 질문에 이 같이 말하며 “우리 당이 지금 분열의 위기에 놓여있기 때문에 문재인 대표는 분열의 구실이나 명분을 주지 말고 통합·단결의 길을 갈 수 있도록 언행을 해야 한다”고 강조했다.

그러면서 “전당대회 때 문재인 대표가 당 대표가 되면 당 분열의 소리가 쩍쩍 들려올 것이라고 경고했는데 현실로 나타나고 있다”며 “분열을 막는데는 김상곤 혁신위원장의 과감한 혁신안과 공정한 원칙 (마련), 그리고 특히 문 대표가 약속한대로 인사·공천권을 내려놓고 당권과 대권을 분리하는 것도 한 방법”이라고 덧붙였다.

문제는 박 의원이 이처럼 당내에 신당 준비 그룹이 있다는 인터뷰를 한데 이어 지난달 30일 김동철 의원이 한 모임에서 당 혁신이 미비한 상황을 전제로 새로운 ‘혁신정당’ 창당을 언급했다는 언론보도가 나오면서 신당 창당이 가시화 되는 것 아니냐는 해석을 낳고 있는 것이다.

그러나 현재까지 당내에서는 현역 의원들의 분당 및 신당 창당은 어려울 것이라는 시각이 우세하다. 정치권의 한 관계자는 “현역 의원 중 자신의 목을 걸고 모험을 할 만한 사람이 있겠냐”면서 “신당 창당을 위해서는 동력(대권주자 등)이 필요한데 동력도 없지 않냐”고 했다.

또 민병두 의원도 이날 라디오 방송에 출연해 이 같은 시각에 힘을 보탰다. 민 의원은 YTN라디오에 출연해 “정당이 파워를 가지려면 국민이 동의할만한 새롭고 강한 리더십이 있어야 하고, 상당한 여론이 뒷받침돼야 하며, 수도권을 포함해 승리의 가능성이 따라가야 한다”며 “현실적으로 가능성이 별로 없다고 본다”고 말했다.