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김승수 전주시장이 “수많은 시민의 애환이 담겨있는 종합경기장은 롯데가 아닌 전주시민의 것이다”며 종합경기장 지키기에 모든 노력을 다하겠다고 밝혔다.

김 시장은 21일 시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “전주의 심장부이자 부모님 세대의 애환과 역사가 서려있는 종합경기장을 반드시 지켜내 시민의 품으로 돌려줄 것”이라며 “만일 롯데가 소송을 제기한다면 시민의 이름으로 전면전도 불사할 각오가 돼 있다”고 강조했다.

이는 전주종합경기장 재개발 민간사업자인 롯데쇼핑(주) 측이 최근 공문을 통해 ‘전주시가 일방적으로 종합경기장 이전사업 협약을 해지하고자 한다면 법적대응 절차를 진행할 예정’이라고 밝힌데 대한 시의 공식 입장이다.

롯데쇼핑은 지난 11일자로 전주시에 보낸 공문에서 ‘전주시가 민간사업자(롯데쇼핑)를 배제하고 일방적으로 사업을 (민간투자에서 재정사업으로)변경함에 따라 막대한 손실을 입게 됐다’며 법정다툼을 예고했다.

김 시장은 이날 회견에서 “롯데쇼핑과 체결한 ‘전주종합경기장 이전 사업 및 호텔 민간투자 사업 협약’은 주민들의 요구에 의해 사업방식 변경을 결정했고 시의회로부터 승인을 받은 만큼 이제 해지 절차만 남겨놓고 있다”면서 “롯데 측에서도 시민의 뜻을 존중, 협의에 임해줄 것을 촉구한다”고 밝혔다.

김 시장은 이어 “지난 선거에서 시민의 뜻을 확인하고 쇼핑몰 입점 반대를 약속했다”며 “최근 롯데쇼핑 측에 ‘종합경기장 이전사업 협약’해지에 대해 협의하겠다는 입장을 전달했다”고 덧붙였다.

롯데쇼핑과 종합경기장 이전사업 협약을 체결했지만 시의회에서 지난 7월 해당 사업을 민간투자 방식에서 재정사업으로 변경하는 내용의 ‘종합경기장 이전 및 복합단지 개발사업 변경계획안’을 동의한 만큼, 협약 해지 절차에 하자가 없다는 게 전주시의 입장이다. 또 시는 롯데쇼핑 측이 소송을 제기할 경우 무료 변론을 자청한 변호사들과 함께 법무팀을 꾸려 적극 대응하겠다고 밝혔다.

당초 전주시는 ‘기부 대 양여’방식으로 민간자본을 유치, 종합경기장 부지에 복합쇼핑몰과 호텔 등을 건립하고 전주월드컵경기장 주변에 1종 육상경기장과 야구장 등 대체 체육시설을 짓겠다는 계획이었다. 이에 따라 시는 지난 2012년 6월 ‘전주 종합경기장 이전 사업 및 호텔 민간투자 사업자’공모를 통해 롯데쇼핑을 사업자로 선정하고 2013년 1월 민간투자사업 양해각서를 체결했다.

그러나 민선 6기 들어 김승수 시장이 민간자본을 끌어들이지 않고 자체 재원을 투입, 종합경기장을 도심 시민공원으로 조성하겠다는 계획을 밝히면서 민간사업자인 롯데쇼핑 측과의 갈등을 예고했다.