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내년 4월 치러지는 20대 총선에 적용할 선거구 획정 법정시한(11월 13일)과 약속시한(11월 20일)을 넘긴 여야가 내년 1월 1일부로 선거구가 사라지는 초유의 사태를 막을 돌파구를 마련할 수 있을지 주목된다.

정의화 국회의장은 3일 난항을 겪고 있는 20대 총선 선거구획정 문제의 해법을 찾기 위해 여야 당대표, 국회 정치개혁특별위원회 이병석 위원장과 회동할 것으로 전해졌다. 이날 회동은 정 의장의 집무실에서 이뤄질 예정이며, 시간은 유동적인 상황이다.

이날 회동에서는 여야가 이견을 좁히지 못하고 있는 상황에서 정개특위 이병석 위원장이 제시한 중재안에 대한 논의가 집중적으로 이뤄질 것으로 보인다. 이 위원장이 지난달 제시한 중재안은 국회의원 정수를 300명으로 유지한 상태에서 지역구 의석수를 현행 246석 보다 14석 늘린 260석으로 하되 40석의 비례의석은 정당득표율에 비례해 지역구 의석수와 연동시켜 과반 의석을 보장해주는 방안이다. 이 안에는 전북지역 의석을 11석으로 유지하는 방안도 담겨 있다. 8월말 인구수를 기준으로 인구 상한선을 초과하는 군산을 분구해 2개로 만든 뒤 인구 하한에 미달하는 정읍, 고창·부안, 진무장임실, 남원·순창 4개 선거구를 통폐합해 3개의 선거구를 만드는 방안이다.

여야는 그동안 농어촌 지역대표성 확보를 위해 지역구 의석수를 현행(246석)보다 7석 정도 늘리고, 영·호남에서 줄어드는 선거구 수를 동수로 하자는 데엔 공감대를 형성했다.

그러나 여당은 늘어나는 지역구 의석수만큼 비례 의석을 축소해야 한다는 주장을 편 반면, 야당은 권역별 비례대표제나 이 위원장의 중재안 수용을 전제로 비례 의석 축소가 가능하다는 입장을 보이면서 협상이 한 발자국도 진전되지 못했다. 정치권의 한 관계자는 “12월 15일 예비후보 등록이 시작된다. 연말까지 선거구 획정이 마무리 되지 않으면 예비후보로 등록한 사람들은 사무실 외벽에 붙였던 플래카드를 제거해야 하는 것은 물론 선거운동도 불가능해 진다”며 “선거구가 사라지는 사상 초유의 사태를 막기 위해 여야 대표가 전향적인 모습을 보여주길 기대한다”고 말했다.