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안철수 전 공동대표가 4.13 총선은 4개월 앞두고 13일 새정치민주연합 탈당을 전격 선언함에 따라 도내 총선구도에도 빅뱅이 예상되고 있다.

안 전 대표가 신당 창당에 대해 구체적으로 언급하지는 않았지만 ‘정권교체를 이룰 수 있는 정치세력화’를 명분으로 내세운 만큼 하나의 정치세력을 만들어서 내년 총선에 참여할 것이 분명하기 때문이다. 안 전 대표가 신당을 만들 경우, 천정배 의원이나 박주선 의원 등이 주도한 기존의 신당과는 비교할 수 없을 정도로 막강한 영향력을 전북지역에서도 발휘할 수 있을 것이라는 게 일반적인 관측이다. 이에따라 내년 전북지역 총선은 새정연과 안 전 대표가 중심이 되는 신당의 양자 대결구도 속에 새누리당과 무소속 후보들이 가세해 경쟁을 벌일 것이라는 전망이 벌써부터 나오고 있다.

이런 가운데 도민들의 관심은 안 전 대표가 어떤 방식으로 신당을 만들지, 도내에서는 어떤 인사가 참여할지 등에 쏠리고 있다.

정치권 안팎에서는 안 전 대표가 새정연에서 탈당하는 현역 의원들과 함께 독자적인 신당을 만든 뒤 천 신당 등과 2단계 통합에 나설 것이라는 시나리오가 설득력있게 나돌고 있다.

이에따라 도내 지역 정가에서는 유성엽 도당위원장의 탈당을 기정사실로 받아들이는 분위기이며, 중앙 정치권의 재편양상에 따라 일부 의원들의 추가 탈당 가능성도 배제하지 않고 있다. 김한길 전 공동대표나 손학규 전 상임고문, 박영선 전 원내대표, 김부겸 전 의원 등이 안 전 대표와 함께 참여해 ‘제 3지대 신당’을 만들 경우, 이들 계보에 속한 도내 의원들이 영향을 받을 가능성이 높기 때문이다.

현역 의원 다음으로 관심을 끄는 사람들은 전직 국회의원 등 내년 총선 입지자들이다. 현재 장세환 전 의원과 조배숙 전 의원 등이 천 신당과 ‘교감’을 갖고 총선 출마를 준비하고 있지만, 상황에 따라서는 천 신당이 아닌 안 신당에 합류하길 희망할 수도 있다. 정동영 전 의원은 신당 합류 등에 대해 공식적인 언급을 피하고 있다.

무소속으로 출마를 준비 중인 일부 입지자들도 안 신당이 뜨면 무소속을 고집하기 보다는 안 신당으로 말을 갈아탈 가능성이 높다. 신당 바람의 덕을 볼 수 있다는 잇점 이외에도 무소속보다는 정당의 후보가 되는 것이 여러모로 유리하기 때문이다. 김광수 도의회 의장이 최근 누리예산과 관련해 “약속만 해놓고 지키지도 못했다”며 문재인 대표를 연이어 비난하는 것도 신당행과 관련있는 것 아니냐는 추측을 낳고 있다. 또 최근 새정연을 탈당한 김진명·배승철 전 도의원 등도 천 신당과의 관계가 유동적이기 때문에 상황에 따라 안 신당 참여를 희망할 수도 있다.

그러나 신당 참여를 희망하는 사람들을 모두 받아줄 경우 신당의 색깔이 흐릿해지고, 도민들의 정치에 대한 식상함만 더해 줄 수 있다는 지적도 일부에서는 나오고 있어 실제 신당 창당 과정에서 이들 중 누가 얼마나 신당과 인연을 맺을지는 미지수이다. 또 기존의 정치권 인사들보다는 새로운 인물들을 얼마나 발굴해서 배치할 수 있느냐 여부에 따라 도내 안 신당의 영향력은 달라질 것이라는 주장도 설득력있게 퍼지고 있다.

도내 정치권의 한 관계자는 "안 신당의 영향력이 작지는 않을 것이다"고 든 뒤 "하지만, 결국은 정치도 사람이 하는 일이기 때문에 안 신당에 참여하는 사람들의 면면에 따라 영향력은 달라질 수 있을 것"이라고 말했다.