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전주시가 올해 국비와 함께 지방비를 편성, 종합경기장 부지에 추진했던 전시·컨벤션센터 건립 계획이 사실상 무산됐다.

전주시가 지난 해 8월 전북도에 제출했던 ‘대형공사 입찰방법 심의안’이 수개월 째 유보돼 정부가 전주시에 내려준 국비 70억원을 반납해야 할 처지에 놓였기 때문이다.

전주시가 전시·컨벤션센터 건립사업을 추진하기 위해서는 우선 전북도의 대형공사 입찰방법 심의를 통과해야 한다. 그러나 전북도는 심의를 유보한 상태에서 지난달 29일 국비 70억원을 시에 내려보냈고, 전주시는 결국 예산을 사용하지 못했다.

전주시에 따르면 지난 2013년에 확보한 국비를 사용하기 위해서는 지난해 말까지 해당 사업에 착수해야 했다. 그러나 전주시는 유효기간까지 사업을 진행하지 못해 결국 국비 70억원을 반납해야 한다.

한편, 지난 해 11월 정부는 입찰공고를 내면 사업이 시작된 것으로 인정한다고 전주시에 통보한 상태였다. 하지만 시는 입찰공고조차 내지 못했다.

이에 따라 전주시가 앞으로 컨벤션센터 건립을 위해 국비를 다시 지원받으려면 정부의 투·융자 심사 등 행정절차부터 다시 거쳐야 한다.

이같은 사태는 종합경기장 개발방식을 둘러싼 전북도와 전주시 사이의 갈등에서 비롯됐다. 김승수 시장이 전주 종합경기장을 기부대양여 방식으로 롯데쇼핑에 매각하는 방안에 대해 반대 입장을 밝히면서 컨벤션센터 건립 사업을 우선 추진하는 데 대해 전북도는 대체 체육시설 건립을 촉구하며 대립각을 세웠다.

전주시는 종합운동장 2만6000㎡ 부지에 국제회의장 및 중소회의실, 전시장 등을 갖춘 전시·컨벤션센터를 지을 계획이었다. 이 사업에는 토지 매입비 93억 원과 국비 295억 원, 시비 295억 원을 포함, 총 683억이 투입될 예정이었다.

하지만 전북도는 대체 체육시설을 짓지 않고 종합경기장 부지를 개발한다는 이유를 들어 전시·컨벤션센터에 대한 ‘대형공사 입찰방법 심의’를 유보했다.

전주시 관계자는 “대형공사 입찰방법 심의를 유보한 채로 연말에 국비를 내려 보낸 전북도의 행동은 이율배반적이다”며 강하게 비판했다.

이 관계자는 이어 “다시 행정절차를 밟아야 할지는 심사숙고해야겠지만, 현재 국비 지원이 불가능한 상태여서 올해만 국한해서 봤을 때는 사업이 무산됐다고 봐야 한다”고 말했다.