종합경기장 대체시설 급선무, 컨벤션 대체지 물색도 절실

김승수 전주시장이 종합경기장 내 전시컨벤션센터건립 무산에 대해 25일 공식으로 사과하고 기본 견해를 밝힘으로써 컨벤션사업의 향후 운명이 주목된다.

 김 시장의 이날 발언은 크게 ▲컨벤션센터 무산에 대한 사과 ▲ 종합경기장 대체시설 총력 집중 추진 ▲호텔·컨벤션센터 이른시일 내 재추진 ▲종합경기장의 '전주형 센트럴파크' 추진 재언급 등으로 요약할 수 있다.

 김 시장의 사과는 그간 계속되어온 전북도와의 갈등을 해소한다는 측면에서 바람직한 모습이었지만, 복잡하게 꼬인 이번 사태를 풀 수 있는 실마리를 제시하지 못해 아쉬움을 남겼다.

 결국, 컨벤션센터와 호텔, 전주종합경기장 리모델링, 대체시설 사업 등 복잡한 양상의 이 문제를 조기에 해결하기 위해서는 '특단의 대책 마련'이 필요하다는 지적이 나온다.

 ◇"어디서부터 꼬였나"…종합경기장에 컨벤션센터 조성이 '발단' 이 문제는 2014년 7월 전주시장으로 취임한 김승수 현 시장이 전주종합경기장안에 전시컨벤션센터를 지으려 한데서 비롯됐다고 볼 수 있다.

 하지만, 전북도가 2005년 도 소유의 종합경기장을 전주시에 넘겨주면서 요구한 '이행각서'가 걸림돌이 됐다.

 '도가 무상양여 방식으로 종합경기장을 넘기는 대신 이 경기장을 다른 용도로 쓸 때는 먼저 육상장과 야구장 등의 대체시설을 건립하라'는 내용이었다.

 전북도는 이행각서의 내용을 들어 대체시설의 선 이행 없이는 전주시의 컨벤션센터를 용인할 수 없다며 시가 지난해 8월에 올린 입찰방법 심의를 끝내 유보했다.

 이 결과 지난해 말로 사업에 들어가지 못한 전주시는 컨벤션센터 명목으로 받은 국비 70억원을 쓰지 못한 채 고스란히 반납할 수밖에 없는 처지에 놓였고 결국 김 시장의 사과 발언으로 이어진 원인이 된 셈이다.

 한편, 약 700억원이 소요될 컨벤션센터는 2만6천㎡의 부지에 국제회의장 1실과 중소회의실 10실, 전시장과 호텔 등을 갖춘 복합시설로 설계돼 있다.

 ◇'얽히고 설킨' 갈등이 주된 원인？ 앞에서 언급한 내용은 외견상 드러난 정황이다.

 일부에서는 송하진 지사와 김 시장의 과거 해묵은 앙금을 원인 중 하나로 지목한다.

 김 시장이 과거 김완주 시장 재임시 추진하려던 경전철 사업을 현재의 송하진 지사가 전주시장에 당선됐을 때 백지화한 데 대한 반발이지 않느냐는 것이다.

 김완주 시장 재임 시 현재의 김 시장은 그의 핵심 간부를 지냈다.

 이와 관련, 25일 전주시의회 임시회에서 이 같은 정황을 대변하는 미묘한 발언이 나와 눈길을 끌었다.

 이경신 시의원이 임시회 5분 자유발언에서 "민선 4기 주역들인 현 집행부에서 입안한 경전철과 상수도 유수율 사업이 송하진 시장 체제로 들어서면서 백지화되거나 변경된 데 대한 앙갚음이었냐"고 따져 물은 것이다.

 이 의원은 "전북도와 전주시, 이 거대한 고래 싸움에 애먼 전북도민과 전주시민의 새우등만 터진다.

"며 이날 컨벤션센터 무산에 대한 김 시장의 사과를 요구했다.

 하지만, 김 시장은 기자회견에서 "(그같은 내용은) 사실무근이다.

 종합경기장 개발방법상의 이견 때문에 빚어진 일이지 이 사업 말고는 다른 갈등은 없다"고 해명하면서 "사업이 본 궤도에 오르면 관계가 더 나아질 것으로 본다"며 시중에 떠도는 루머의 확대해석을 경계했다.

 전주시는 이날 김 시장의 사과로 오점은 남겼지만, 이번 사태를 새롭게 풀어나갈 수 있는 시간을 번 것으로 분석된다.

 ◇"대체시설 조기 추진 '급선무'…컨벤션 대체지 물색 절실" 종합경기장안에 컨벤션을 짓는 사업이 물 건너감에 따라 당분간 이곳에 컨벤션을 재추진하기는 쉽지 않다.

 명분이나 물리적인 시간을 봐도 불가능하다는 것이 중론이다.

 따라서 시의 입장에서는 전북도의 '선 대체시설' 요구를 충족하기 위해서라도 대체시설 조성과 관련한 행정 및 시설 절차를 빠르게 추진하는 노력이 급선무다.

 김 시장도 "도에서는 대체시설 전에 전주시가 종합경기장에 손을 대려는 것에 대해 의구심을 갖고 있다"고 밝힌 만큼 이에 대한 확신을 주는 것이 어느 것보다 중요하다는 얘기다.

 그러면서 전시컨벤션센터와 호텔의 대체장소를 하루빨리 찾아내는 작업을 병행하는 노력을 서둘러야 할 것으로 지적된다.

 김 시장이 언급한 것처럼 대체 장소를 신속히 결정하고 이를 통해 민간자본을 유치할지, 아니면 도와 공동으로 추진할지, 시 단독으로 할지 등을 결정해야 논란을 가라앉힐 수 있을 것이다.

 ◇도지사-전주시장 일괄타결 '기대' 이러한 다양한 구상도 전북도와 전주시의 '앙금 털기'가 전제돼야 한다는데 이 견이 없다.

 종합경기장 활용방안을 놓고 1년 6개월여 빚어진 양 자치단체의 갈등이 봉합되지 않은 상태에서 전주컨벤션센터의 개발은 요원할 수밖에 없다.

 무엇보다 그간 앙금이 계속됐던 전북도와의 불편한 관계를 누그러뜨리는 전주시의 노력이 필요하다.

 송 지사나 김 시장 모두 늘어나는 관광객 및 국제회의의 수요를 충족하기 위한 전시컨벤션센터 설립에 공감해온 만큼 이 문제에 대해 결코 자유로울 수 없다.

 이 문제를 풀려면 송하진 지사와 김승수 시장이 결국 전면에 나서야 한다는 주장이 설득력을 얻는 이유다.

 전주시가 도와 대화의 물꼬를 트기 위한 노력에 사력을 다하고, 도 또한 대승적인 차원에서 결단을 내려 서로 '상생'의 해법을 찾아야 한다.

저작권자 © 전북일보 인터넷신문 무단전재 및 재배포 금지