전주 3곳 박빙 승부 등 절대적 지지는 받지 못해 / 유성엽, 원내대표 도전 '전북 정치력' 첫 시험대 / 정운천, 최고위 입성여부 당 관심·배려 첫 관문

4·13 20대 총선으로 전북지역의 제1당이 국민의당으로 교체되고, 20여 년 동안 단 한명의 당선자도 내지 못했던 여당 의원이 배출됐다. 낙후된 지역의 발전을 염원하며 표를 몰아줬던 전북도민들의 더불어민주당에게 대한 준엄한 심판이자, 새로운 정당에 대한 기대가 모인 결과다.

이에 따라 지역 사회에서는 도민들이 표심으로 보여준 성원에 국민의당과 새누리당이 응답해야 할 차례라는 목소리가 힘을 얻는다. 특히 두 정당이 이번 총선에서 도민의 절대적 지지를 받았다고 보기 어려운 만큼 도민의 마음을 얻기 위해서는 더 많은 노력이 필요하다는 의견이 나온다.

실제 전북 10개 선거구 중 가장 많은 유권자가 몰려 있는 전주 3곳에서는 당선자와 낙선자의 표차가 1000표 내에서 갈렸다. 정부여당의 당선자를 낸 전주을은 새누리당 후보와 더불어민주당 후보의 표차가 111표로 초박빙 승부가 펼쳐졌다.

전북도민의 표심이 두 정당에 오로지 옮겨 갔다고 보기 어려운 대목이다. 이런 이유로 전북지역 국민의당 당선자들은 이번 총선 결과에 만족하기보다 신발 끈을 더욱 조여 매는 계기로 받아들이는 모습이다.

지난 17일 전주 한옥마을에서 진행된 안철수 상임대표와 전북당선자들의 간담회에서 “이제 시작이라는 각오로 더 열심히 뛰어야 한다”는 발언이 나온 것도 이 같은 상황인식에 따른 것으로 풀이된다.

그러나 국민의당 전북 당선자들의 앞길이 순탄치만은 않아 보인다. 도민들의 지역발전에 대한 염원에 응답하기 위해서는 당내 주도권을 잡는 것이 우선돼야 하는데 향후 원내대표와 당 대표 경선 등 당의 주도권 경쟁에서 유리한 고지를 점하고 있다고 보기는 어렵기 때문이다.

국민의당의 진원지가 전북이 아닌 광주와 전남이었고, 국민의당 현역 의원의 다수가 광주·전남에 포진해 있는 만큼 당내 주도권 경쟁에서 힘의 논리에 밀릴 수 있어서다. 이런 이유로 유성엽 의원이 출사표를 낸 원내대표 선거가 국민의당 전북지역 당선자들의 정치력을 보일 첫 시험대가 될 것으로 예상된다.

이와 함께 새누리당이 20년 만에 당선자를 내준 전북과 전주에 얼마나 많은 관심과 배려를 보여줄 지에도 도민들의 관심이 쏠리고 있다. 일단 앞으로 진행될 전당대회에서 정운천 당선자가 새누리당의 최고의결기구인 최고위원회의에 입성할 수 있을지가 관심과 배려의 첫 관문이 될 것으로 보인다.

2014년 전남 곡성·순천 7·30 재·보궐 선거를 통해 이정현 의원이 국회에 입성, 지역을 위한 수많은 노력을 기울였음에도 개인 힘으로 야당의 거센 견제를 이겨내기는 쉽지 않았다. 하지만 당이 최고의결 기구에 전북출신 의원을 배치해 힘을 실어줄 경우 상황은 달라질 수 있다.

따라서 정운천 당선자에 대한 중앙당 차원의 배려가 필요하다는 게 지역 정가의 목소리다. 그래야만 20대 총선을 통해 어렵사리 마련한 교두보를 발판으로 다음 총선에서 제2, 제3의 정운천을 배출할 수 있기 때문이다.

정치권의 한 관계자는 “선거결과를 보면 국민의당의 압승이다. 하지만 자세히 들여다보면 도민들이 더민주에 대한 기대를 완전히 접었다고 보기도 어렵다”며 “앞으로 4년 동안 국민의당이 도민들의 기대에 얼마만큼 부응하느냐에 따라 전북지역 판도는 급변할 수 있다”고 말했다. 그는 이어 “어렵사리 당선된 여당 후보에 대한 도민들의 기대가 매우 크다. 이 같은 도민들의 기대에 부응하기 위해서는 당선자도 열심히 뛰어야 겠지만 중앙당의 절대적 지원이 필요하다”고 덧붙였다.

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