인식표·지문사전등록제 등 이용 저조 / 배회감지기 효과 높아 보급 확대해야

전북의 노인 비율이 전국에서 2번째로 높고 치매 노인이 갈수록 증가하고 있어 이에 대한 대비책이 요구되고 있지만 치매 노인을 위한 대책은 미흡하다는 지적이다.

5일 통계청에 따르면 전북의 65세 이상 노인은 5월 말 기준 33만6859명으로 도내 전체 인구의 18.06%를 차지, 전남에 이어 전국에서 2번째로 높은 수치를 기록했다.

도내 시·군 보건소에서 등록 관리하는 치매 환자 수는 2만9777명에 달하고 있으며, 치매가 주로 고령의 노인에게서 많이 나타난다는 점을 고려할 때 65세 이상 노인 10명 중 1명 가까이 치매 질환에 노출돼 있다고 추산할 수 있다.

우리나라 치매 환자 수는 66만 명을 넘어서고 있으며 실종되는 치매 노인도 2013년 7,900명, 2014년 8,200명, 2015년에는 9,000여 명으로 해마다 증가하고 있다.

전북지방경찰청에 따르면 도내 치매 노인 실종 접수 건수는 2014년 218건, 2015년 259건, 올해는 6월 말까지 223건이 접수되는 등 꾸준히 증가하고 있는 것으로 나타났다.

올해의 경우 치매 노인 실종 초기 신고를 적극적으로 독려한 탓에 실종 접수 건수가 예년보다 크게 늘었지만 매년 200명이 넘는 치매 노인들의 실종 신고가 접수되는 상황이다.

이같이 늘고 있는 치매 노인의 실종 사고를 막기 위해 보건복지부와 자치단체 보건소는 신원파악용 고유번호가 있는 ‘치매 인식표’를 배부하고, 경찰은 ‘지문 사전등록제’를 실시하고 있다. 또 국민건강보험공단에서는 위치추적장치가 탑재돼 치매 노인의 위치를 실시간으로 확인할 수 있는 ‘배회감지기’를 도입해 보급하고 있다.

이처럼 정부와 자치단체가 치매 노인 실종 방지 대책을 추진하고 있지만, 혜택을 보는 치매 노인수는 적은 편이어서 사업 확대가 필요하다는 지적이다.

실제로 전주시 보건소에서 등록 관리하는 치매 환자는 8,584명에 달하지만 치매 노인 인식표 배부 건수는 2008년부터 현재까지 360여 건에 불과해 배부율이 4% 정도에 그치고 있다.

전주시 보건소 관계자는 “배회 우려 치매 환자가 신청하면 인식표를 배부하고, 시설입소 치매 노인이나 증상이 가벼운 경우에는 배부하지 않고 있다”고 전했다.

지문 사전등록제는 제도가 시행된 2012년부터 현재까지 도내 치매 노인 1,579명이 등록해 관리받고 있으며, 배회감지기의 경우 2013년부터 현재까지 도내 200여 명의 치매 환자에게 보급되는 등 보급률이 낮은 실정이다.

특히 배회감지기는 보급 후 치매 노인의 재실종 사례가 전혀 없는 것으로 알려져 보급 확대 목소리가 높다.

(사)민생경제정책연구소 이효진 연구원은 “고령화 속도가 빠른 우리나라는 앞으로 노인 인구의 폭발적 증가에 따라 치매 노인도 급격히 늘어날 것”이라며 “배회감지기 보급 확대 등 치매 노인 실종 방지대책에 정부가 적극적으로 나서야 할 때”라고 말했다.

전북도 관계자는 “현재 도내에 치매 노인 관리를 위해 광역치매센터 1곳과 14개 시·군 보건소마다 치매 상담실을 운영하고 있다”며 “치매 노인 실종 사고 대책을 세우기 위해 고심하고 있으며, 배회감지기의 경우 건강보험공단이 시행하는 사업이라 자치단체가 사업 확대를 말하기 힘든 부분이 있다”고 밝혔다.

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