무주반딧불축제, 10억 창출

제전위, 지난해보다 4억 이상 소득 증가

제20회 무주반딧불축제를 마치고 (사)무주반딧불축제제전위원회가 잠정적인 집계 결과를 발표했다.

제전위에 따르면 9일 간 총 20여만 명의 관광객이 다녀갔으며 소득은 지난해보다 4억 6000만 원이 증가된 10억 8000여만 원을 창출한 것으로 집계됐다.

제전위는 또 성년을 맞아 환경축제로서의 깊이를 더하기 위해 정성을 쏟았고 4년 연속 정부 지정 최우수축제다운 면모로 친환경·주민참여·소득축제로서의 잠재력을 보여줬다고 자평했다.

많은 프로그램들 중 올해는 한밤중에 반딧불이 서식지를 찾아 떠났던 신비탐사(6400명)를 비롯해 낮에도 반딧불이와 다양한 곤충들의 생태를 관찰할 수 있었던 반딧불이관(8964명), 캠핑과 반딧불축제 주요 프로그램들을 패키지로 즐길 수 있었던 엄마 아빠와 1박 2일 생태탐험(144가족, 545명)이 인기를 끌었다.

14개 마을이 함께 했던 마을로 가는 축제에도 5759명이 참여(1억 2000만 원)해 무주 곳곳의 매력을 만끽했다.

이외에도 제9회 반딧불동요제 대상 출신 김효진 씨(25·한양대 성악과)가 어엿한 성인이 돼 출연했던 개막식 반디 갈라 콘서트는 감동 자체였으며 국악 작곡가 김대성과 크로스 오버 테너 임태경이 만나 무주를 교향곡으로 표현했던 ‘무주아리랑 음악제’도 인기를 모으며 관객몰이에 성공했다는 평가다.

올 축제에서도 주민과 공무원들의 기여도는 단연 돋보였다는 평가다. 무주산골 음악대장(음악동아리 공연)과 전통놀이 시연을 비롯해 농·특산물 특화거리와 향토음식·간식거리(농·특산물+향토음식·간식 8억 3000만 원), 관내 공공기관들과 노인회, 자원봉사센터 등을 비롯한 주민들이 직접 나섰던 자원봉사는 축제를 이끄는 원동력이 되었다.

특히 이른 아침부터 늦은 밤까지 교통정리와 주차관리에 총력을 기울여준 교통담당공무원과 자원봉사자들의 노고는 높게 평가받아야 한다는 여론이다.

제전위원회 이성만 위원장은 “군민이 함께 준비를 했고 운영을 했기 때문에 비가 오는 중에서도, 휴가와 방학이 끝나고 추석을 앞둔 시점에서 위축된 소비 심리에도 불구하고 이 만큼의 성공을 거둘 수 있었다고 생각한다”며 “20년 역사를 만들어 온 자존심으로 부족했던 점은 보완하고 방문객들께서 만족하고 좋아해주셨던 부분은 더 발전시켜 대한민국 무주반딧불축제를 대표 환경축제로 거듭나게 할 것”이라고 밝혔다.