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봄의 시작을 정의하는 방법은 4가지가 있다.

3~5월까지가 봄이기 때문에 3월1일을 봄의 시작으로 보지만, 24절기상에 따른 봄의 시작은 입춘인 2월4일경을, 천문학적으로는 춘분(3월20일경)을 봄의 시작이라고 본다.

또한 기상학에서는 일평균 기온이 5℃ 이상으로 올라가는 때를 봄의 시작으로 보는데 3월 10일 전후이다.

춘분인 오늘은 봄의 마지막 시작을 알린다.

대개 낮과 밤의 길이가 같아지고, 추위와 더위도 같아진다고 해서 천문학적으로는 춘분을 봄의 시작으로 보는데, 실제로 올해 춘분엔 낮이 12시간 7분 20초로 밤보다 7분 가량 길 전망이다.

‘꽃샘에 설늙은이 얼어 죽는다’ 등의 속담이 있을 정도로 춘분 즈음 꽃샘추위가 찾아오는 경우도 있지만, 올해 춘분은 대부분지방에서 15도를 훌쩍 넘어 완전한 봄이겠다.

맹소영 날씨칼럼니스트