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교육부가 이른바 ‘학교 총량제’를 내세워 학교 신설을 억제하고 있는 가운데 전북교육청이 전주와 군산 도시개발지구 내에 초·중학교 4곳을 설립해 달라고 교육부에 신청해 승인 여부에 촉각이 쏠리고 있다.

전북교육청이 최근 교육부에 신설을 요청한 학교는 전주 에코시티 초·중학교 2곳(가칭 화정초, 화정중)과 전주 만성지구 중학교 1곳(만성중), 군산 은파지구 중학교 1곳(은파중) 등 모두 4개교다.

앞서 전북교육청이 전북도의회에 제출한 전주 화정초 설립안은 지난 24일, 전주 만성중 설립안은 지난달 23일 본회의에서 가결됐다. 또 전주 화정중과 군산 은파중학교는 전북교육청에서 전북도의회 심의를 거쳐 지난해 두 차례나 교육부에 설립을 신청했지만 중앙투자심사위원회의 심사 과정을 통과하지 못했다.

교육부 중앙투자심사위원회는 다음 달 14일 전북교육청이 신청한 학교 신설계획을 심의하고 그 결과를 다음 달 하순께 통보할 예정이다. 그러나 교육부가 지속적인 학생 수 감소 추세를 들어 학교 신설을 억제하는 정책을 유지하고 있어 승인 여부는 불투명한 상태다. 시·도교육청이 학교 신설을 신청할 경우, 신설 대체이전과 소규모 학교 통폐합 등 학교 재배치 계획과 연계하겠다는 게 교육부의 방침이다.

전북교육청은 전주 택지개발지구 내 학교 설립을 위해 전주 곤지중과 덕일중, 초포초등학교 이전·재배치 계획을 추진했으나 주민들의 반대여론에 막혀 다시 신설 쪽으로 가닥을 잡았다.