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신태용 감독이 이끄는 FIFA U-20 월드컵 대표팀이 오는 26일 아시아 챔피언 전북현대와 연습경기를 갖는다.

대한축구협회는 11일 파주 축구대표팀트레이닝센터(NFC)에 소집된 U-20 대표팀이 소집 기간 매주 1차례 연습경기를 치를 예정이라고 밝혔다.

이에 따라 U-20 대표팀은 오는 14일 명지대와 파주에서 첫 연습경기를 치르고 19일에는 K리그 챌린지 수원FC와 경기를 갖게 된다.

이어 U-20 대표팀은 3주차인 26일 K리그 클래식 최강팀 전북현대와 전주월드컵경기장에서 연습경기를 치를 계획이다. 이와 관련 신태용 감독은 전북의 최강희 감독에게 연습경기 요청을 했고 최 감독이 이를 이례적으로 전격 수락한 것으로 전해졌다.

전북은 평소 시즌 중 부상 등을 우려해 외부 팀과 연습경기를 갖지 않고 자체적으로 훈련을 실시하고 있지만 U-20 월드컵 대표팀을 위해 신 감독의 요청을 받아들이는 결단을 내렸다.

전북은 주전으로 구성된 베스트 멤버로 전반전을 치르고 후반에는 서브 멤버를 교체 투입하는 방식으로 연습경기를 소화할 것으로 알려지고 있다.

특히 전북은 U-20 대표팀이 전주월드컵경기장에서 개막전을 포함해 예선 2경기를 치를 예정이어서 이번 연습경기가 대표팀의 구장 적응에 소중한 경험으로 작용할 것이라는 판단이다.

또 U-20 월드컵에 참가한 각국 대표팀보다 기량이 한 수 위인 전북과의 경기가 U-20 한국 대표팀의 전력 강화와 전술·전략 마련에 적지 않은 도움을 줄 것으로 기대하고 있다.

여기에다 전북과 U-20 대표팀과의 경기는 대회 홍보와 분위기 고조에도 한 몫을 할 것이라는 전망도 자리한다.

이는 전북현대가 U-20 월드컵의 성공 개최를 위해 적극적인 협조를 해온 과정도 무관치 않다.

실제 전북은 완주 봉동 클럽하우스 경기장을 대회 기간 전주경기 출전 팀들의 훈련장으로 제공하는 한편 U-20 대회가 끝날 때까지 홈구장인 전주월드컵경기장 대신 시설이 열악한 전주종합경기장을 사용하는 불편함까지 기꺼이 감내하고 있다.

U-20 대표팀은 전주월드컵경기장에서 전주대와의 연습경기도 추진하고 있는 것으로 알려져 그 결과가 주목된다.

한편 U-20 월드컵 한국 대표팀은 개막일인 내달 20일 전주월드컵경기장에서 오후 8시 기니와 A조 예선 1차전을, 23일 같은 시간 아르헨티나와 예선 2차전을 치른다. 잉글랜드와의 예선 3차전은 26일 오후 8시 수원월드컵경기장에서 열린다.