빨간 고추잠자리

“해질녘 고추잠자리 꽃잎 물고 잠이 들었다. 그 넓은 하늘을 날다 마지막 고른 자리 가녀린 다리로 짚은 작은 꽃잎이었다.”〈지성찬 ‘고추잠자리’〉

매년 이맘때면 창공엔 고추잠자리가 떼 지어 날고 사람들은 이것을 보며 “아, 가을이구나!”라는 생각을 한다. 대개 붉은 고추잠자리 꼬리는 가을의 신호로 아는데, 수컷 고추잠자리에게 붉은 색 꼬리는 짝짓기를 할 준비가 됐음을 알리는 신호다.

미국 국립과학원회보에 실린 연구 자료에 따르면, 어릴 때는 노란 수컷의 꼬리가 자라면서 호르몬의 영향으로 붉어진다.

전자를 얻어 환원되면 노란색에서 붉은 색으로 변하는 ‘오모크롬’이라는 색소 때문! 청명한 가을빛이 예상되는 오늘, 짝을 찾아 헤매는 ‘빨간 고추잠자리’가 가을하늘을 수놓겠다. <맹소영 날씨칼럼니스트>

맹소영의 날씨이야기

가을이 독서의 계절인 ‘진짜’ 이유 ‘가습기’로 따뜻하게 미세먼지! 창문 닫아라? 감기주의보 겨울로 향하는 가을 가을비는 내복 한 벌 가을황사 다시 고개 든 ‘미세먼지’ 내려앉는 가을 하늘색

기고 desk@jjan.kr

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