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국가산업단지로 전환하는 새만금 산업단지 장기임대용지가 투자 유치의 핵심 인프라로 떠오른 가운데, 용지 추가 매입을 위한 국가예산 확보가 난항을 거듭하고 있다.

3일 새만금개발청에 따르면 장기임대용지 34만㎡ 매입을 위한 내년 사업비(280억원) 요구안에 대해 부처 예산을 심의 중인 기획재정부가 미온적 반응을 보이고 있다.

새만금개발청 요구안보다 적게 반영될 가능성이 커 전북도와 지역 정치권의 적극적인 공조가 필요하다는 지적이 나온다.

매수자는 새만금개발청이며, 매도자는 한국농어촌공사다.

지난해 10월 장기임대용지 33만㎡를 매입한 새만금개발청은 올해 33만㎡, 내년 34만㎡를 확보할 계획이다.

장기임대용지 조성사업은 새만금 지역의 경제 회복 및 투자 활성화를 위해 국가에서 새만금 산단 내에 2020년까지 총 100만㎡ 용지를 확보해 저가의 임대료로 최대 100년 간 기업에 제공하는 정책이다.

특히 지난해 새만금사업법 개정으로 그동안 외국인 투자기업에만 적용됐던 장기임대용지의 임대료 감면 혜택이 지난 4월부터 국내 기업에도 동일하게 적용되면서 투자 유치 문의와 입주계약이 봇물을 이루고 있다.

새만금개발청은 올해 들어 총 6개 기업과 입주계약을 맺는 등 지난해 입주계약 건수(5건)를 뛰어넘었다.

또 올해 9개 기업과 투자협약을 체결했다. 투자협약 기준으로 현재까지 확보한 용지(49만 5000㎡)는 해당 기업의 필요량에 미치지 못한다.

재생에너지 및 전기차 관련 기업의 입주 수요가 지속적으로 증가하는 추세를 감안하면 용지 추가 매입이 투자 유치의 관건이라는 게 새만금개발청의 설명이다.

새만금 산단의 국가산단 전환에 따른 기업의 투자 문의도 최근 크게 늘어난 것으로 전해졌다.

국토교통부는 이달 중이나 다음달 산업단지개발계획 및 실시계획 변경 고시를 통해 새만금 산단을 국가산단으로 전환할 계획이다. 국가산단은 국가 기간산업, 첨단과학 기술산업 등을 육성하기 위해 지정한 공업단지다.

새만금개발청 관계자는 “장기적으로 투자 유치와 입주계약 체결을 위해선 장기임대용지가 계획대로 확보돼야 한다”며 “기업이 원하는 투자 환경을 조성하는데 힘쓰겠다”고 말했다.