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속보=농심이 새우깡 주원료인 군산 꽃새우를 외국산으로 교체하겠다는 방침을 철회했다.(26일, 30일자 6면)

군산어민들의 호소가 기업의 마음을 돌린 것이다. 농심의 이번 결정에는 전북도와 군산시는 물론 군산을 지역구로 둔 바른미래당 김관영 국회의원과 전북도의 중재가 큰 역할을 한 것으로 알려졌다.

30일 전북도는 농심이 어민들과 품질 개선 및 납품 재개를 위한 상생협의체를 구성해 논의한 결과 군산 꽃새우를 다시 수매하기로 결정했다고 밝혔다. 다만 원료의 품질이 확실하게 보장돼야 한다는 단서를 달았다.

농심 꽃새우 논란은 군산 어민들과 지자체가 농심의 결정에 반발하면서 불거졌다. 꽃새우를 채취하는 어민 50여명은 지난 29일 군산 시청 앞에 모여 농심을 규탄하기도 했다.

바른미래당 김관영 국회의원은 29일 국회에서 농심 관계자들을 만나 새우깡에 들어가는 주원료인 꽃새우를 국산에서 미국산으로 교체할 방침을 공개했던 농심이 품질개선 및 납품재개 등을 위한 상생협의체 구성에 적극 임할 것”을 촉구했다.

전북도 관계자들 역시 30일 농심 본사를 방문해 군산 꽃수매 수매 중단 문제를 항의하고 군산 꽃새우를 다시 수매할 것을 촉구했다.

농심이 품질문제를 이유로 ‘새우깡’ 제조에 서해산 꽃새우를 사용하지 않기로 한 것을 놓고 정치권과 지역민들이 성명을 발표하고 규탄 집회를 개최하는 등 성난 민심도 들불처럼 번졌다.

군산시의회는 30일 군산시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “농심은 달면 삼키고 쓰면 뱉는 ‘감탄고토(甘呑苦吐)’ 행위를 즉각 중단하라”고 촉구했다.

시의회는 “농심이 근거 없는 서해바다의 환경오염을 이유로 꽃새우 수매를 중단한다는 것은 값싼 수입산으로 주원료를 대체하기 위한 대기업의 변명일 뿐”이라며 “수매 중단 철회가 이루어지지 않을 경우 군산시는 물론 전라북도, 더 나아가 전 국민적 불매운동을 전개할 것”이라고 경고했다.

군산시도 이날 서해어민들의 생존권이 걸린 문제인 만큼 서해안(전북도, 충남 서천군, 부안군, 고창군 등) 정치권과 자치단체가 연대해 공동 대응하겠다고 밝혔다.

강임준 시장은 이날 "서해연안환경 오염주장에 따른 꽃새우 수매거부는 서해의 모든 수산물에도 적용될 수 있다”며“농심은 서해어민의 생존권을 위협하는 서해안 환경오염 주장에 대한 근거를 제시하라”고 역설했다.

한편 농심은 매년 새우깡 제조를 위해 군산 꽃새우를 연간 300~500t 가량 구매해왔다. 군산 꽃새우 생산량 전체의 70%에 이르는 규모다. 농심은 서해에서 잡힌 꽃새우로만 새우깡을 생산하다 3년 전부터 국내산과 미국산을 50%씩 사용해 왔다.

김윤정·문정곤 기자