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문재인 대통령이 “어려운 시기에 8800억 원의 대규모 투자를 결정한 하림은 지역경제 활성화에 큰 기여를 할 것”이라고 높은 기대감을 나타냈다.

특히 문 대통령은 식품산업 육성에 대한 강한 의지를 나타내면서 막혀있던 국가식품클러스터 2단계와 배후도시 조성 등에 탄력이 예상된다.

문 대통령은 20일 익산시 망성면에 위치한 하림 본사를 방문한 자리에서 “수도권 집중화 속에서 하림은 인구 30만이 안 되는 익산에 본사를 두고 있다”며 “지역 소도시에 있는 본사를 확장하며 국가균형발전에 새로운 모범이 되어 주고 있다”고 말했다.

그러면서 “2024년까지 총8800억 원의 대규모 투자를 결정했다. 어려운 시기, 전북의 중점산업인 식품산업에 과감한 선제 투자는 남다르다”며 “2000명에 달하는 고용 창출과 함께 지역경제 활성화에 큰 기여를 할 것으로 기대된다”고 과감한 투자를 결정한 김홍국 하림 회장에게 감사를 전했다.

하림은 익산의 국가식품클러스터와 4산단, 망성면 본사 등에 2024년까지 총 8800억 원을 투자해 2000명이 넘는 신규 일자리 창출을 준비하고 있다.

제4산단에 추진 중인 종합식품 가공공장과 물류센터 등이 담긴 하림푸드 콤플렉스 조성에는 5200억 원이 투입돼 1200명의 고용창출이 예상된다. 국가식품클러스터에는 1100억 원을 투입해 첨단 식품가공 플랜트를 건립할 계획이다. 하림 본사가 위치한 망성면에는 이미 첨단 도계가공 공장을 증축하고 리모델링 등을 추진하며 2500억 원을 투입했다.

문 대통령은 이런 대규모 투자가 진행되는 하림에 대해 “식품산업은 간편가공식품과 펫푸드와 같은 고부가가치 분야를 중심으로 크게 성장하고 있다”면서 “식품산업 혁신의 과정에서 사료-축산-가공-제조-유통의 전 분야를 아우르고 있는 하림이 중심적인 역할을 해주고 있다”고 평가했다.

특히 문 대통령은 모두발언에서 국가식품클러스터에 대해 2차례나 언급하며 식품산업 육성 의지를 강조했다.

문 대통령은 “익산의 국가식품클러스터를 R&D 연구기관과 관련기업이 집적된 식품산업 혁신성장의 메카로 육성하고 있다”며 “하림의 국가식품클러스터 계약을 계기로 더 많은 기업들의 투자가 활발히 일어나길 기대한다”고 밝혔다.