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선거법 개정안 통과로 20대 총선과 환경 대동소이
제3지대 야권 통합, 민주당 후보 수사결과 등 변수
변수가 작용하는 방향에 따라 승패 갈릴 수도
유권자 심리가 가장 중요…전북 민심 역동성 커

21대 총선의 해가 밝았다. 올 총선은 20대 대선을 앞두고 전북 유권자들의 민심을 읽을 수 있다는 측면에서 중요한 바로미터가 될 것으로 전망된다. 특히 20대 총선 이후 이합집산을 거듭하며 형성된 다당제 지형이 유지될지 관심사다.

지난 총선때 전북에서 참패했던 더불어민주당은 문재인 대통령 집권 이후 지속되는 민심 결집 효과에 힘입어 ‘일당독주’ 체제의 부활을 기대하고 있다. 반면 바른미래당·민주평화당·대안신당·무소속으로 사분오열된 야권은 현역의원의 경쟁력과 ‘제3지대 통합’으로 ‘again 20대 총선’을 모색하고 있다.

일단 전북 의석수 감소가 우려됐던 선거법개정안 변수는 사라졌다. 문희상 국회의장과 4+1협의체(민주당, 바른미래당, 정의당, 평화당+대안신당)는 27일 국회 본회의에서 전북(호남) 국회의원 의석수 유지를 전제로 한 선거법개정안을 강행처리했다. 이로써 전북 정치권은 지난 20대 총선과 대동소이한 환경에서 싸울 수 있게 됐다.

다만 여야의 총선 승패를 가를만한 변수는 여전히 많다. 야권에서 모색하고 있는 ‘제3지대 신당 창당’, 정세균 국무총리 후보자 임명, 민주당 총선 예비주자들 검·경 수사결과, 유권자 심리 등 다양하다. 3개월여 앞으로 다가온 21대 총선의 관전 포인트를 살펴본다.

 

야권의 제3지대 신당 창당은 총선판세에 큰 영향을 끼칠 변수다. 지금처럼 여러 정당이 난립하는 상황에서 인지도 있는 후보가 여러 명 나오면 인물보다 정당을 중심으로 투표하는 성향이 강하지만, 야권 통합으로 1대 1 대결구도가 형성되면 인물론이 부각될 수 있기 때문이다.

이렇게 되면 현역 프리미엄이 있는 야권이 우세할 수 있다는 분석이 나온다. 현재 민주당 후보들은 전·현직 의원출신이 대다수로 참신함이 부족하다는 평가를 받고 있다.

그렇다고 야권에 약점이 없는 건 아니다. 현재 야권에서는 각 정당마다 추구하는 신당 창당방식이 달라 통합에 어려움을 겪고 있다. 게다가 통합의 구심점을 이룰 새 인물 영입에 어려움까지 겪고 있어 창당 시점이 점점 늦어지고 있다. 이 때문에 전북 정치권에 신선한 바람을 일으킬 인물을 영입하지 못한 체, 기성 정치인들만 결집하는 ‘도로 호남당’이 될 수 있다는 관측도 나온다.

 

이런 가운데 바른미래당 정운천·김관영 의원, 무소속 이용호 의원의 행보에도 관심이 모아진다.

정 의원은 바른미래당 비당권파가 창당하는 ‘새로운 보수당’이나 자유한국당에 합류하지 않고 무소속 출마를 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 지역구 유권자들이 보수정당에 대한 거부감이 심하기 때문이다. 또 정당지지율보다 개인경쟁력으로 승부할 때 승산이 있다는 판단이 작용한 것으로 보인다.

김 의원은 제3지대 신당 창당에 중추적 역할을 하거나 무소속 출마를 고려하고 있는 것으로 알려졌다. 바른미래당 후보로 출마했을 때보다 무소속으로 출마할 때 높은 후보 경쟁력 여론조사 결과 때문이다.

이 의원은 무소속 출마나 제3지대 신당 합류를 고심하고 있는 것으로 알려졌다. 다만 상대인 민주당 후보군의 운명에 따라 파격적인 영입제안이 들어올 수도 있다는 소문도 돌고 있다.

 

문재인 대통령이 정세균 전 국회의장을 국무총리로 지명한 사실은 야권 의원들에게 달갑지 않은 변수다. 진영 행정안전부 장관(고창), 김현미 국토교통부 장관(정읍), 진선미 전 여성가족부 장관(순창)에 이어 정 전 의장까지 총리가 될 경우, 야권이 ‘전북인재 홀대론’으로 정부 여당을 공세하기가 어려워지기 때문이다.

오히려 남원 공공의료대학원 설립 등 산적한 전북 현안과 지역경제 문제를 해결해줄 수 있다는 기대감으로 연결돼, 민주당 후보들이 전북 총선에서 힘을 받을 수 있는 요인이 된다.

그렇다고 전북 야권 의원들이 정 전 의장의 총리 임명동의안이 상정됐을 때, 자유한국당 의원들처럼 반대표를 던질 수도 없는 상황이다. 지역 민심에 역행하고, 총선을 앞두고 표심을 자극할 우려가 있기 때문이다. 이들 의원들은 과거 국민의당 김이수 헌법재판소장 후보자(고창)의 임명동의안 표결 때 반대표를 던져 역풍을 맞은 경험도 있다.

 

청와대와 공공기관장 출신 민주당 전북 후보들을 대상으로 한 검찰·경찰의 수사결과도 선거판을 뒤흔들 변수로 꼽힌다.

익산을 예비후보로 등록한 한병도 전 청와대 정무수석은 울산시장 선거개입 사건과 관련, 공직선거법 위반혐의로 검찰에 피의자로 지목됐다.

지난 20일 군산시청에서 출마선언을 한 김의겸 전 청와대 대변인은 대변인 시절 부동산 투기 논란과 시세차익 기부 여부를 두고 여전히 구설수에 오르고 있다.

전주병 출마가 유력한 김성주 국민연금공단 이사장은 공직선거법 114조(기부행위제한) 위반으로 고발당해 덕진경찰서에서 수사를 받아야 할 처지다. 공단 직원들이 지난해 10월 포상으로 받은 상품권을 관내 경로당에 전달하면서, 김 이사장의 이름을 거론했다는 의혹 때문이다.

전주을 출마가 예상되는 이상직 중소벤처진흥공단 이사장은 지난해 설 명절과 4월 같은 지역 소속 일부 지방의원 등에게 선물을 발송한 의혹으로 고발당했다. 완산경찰서는 최근 이에 대한 수사에 착수했다.

지난 23일 전북도의회에서 남원임실순창 출마를 선언한 이강래 전 한국도로공사 사장은 ‘톨게이트 수납원 1500명 집단 해고’ 문제로 민주노총 등에서 거센 비판을 받고 있다. 또 도로공사 사장 시절 가족 일감몰아주기 문제로 검찰에 고발까지 당한 상태다.

민주당은 이들 후보들이 총선에 나서기도 전에 수사대상으로 전락하자 곤혹스러워하고 있다. 총선을 앞두고 야권이 이들의 의혹을 두고 계속 문제제기를 할 수 있기 때문이다. 또 수사결과에 따라 이들 후보들의 운명도 어떻게 될지 모르는 상황이다.

특히 청와대 및 공공기관장 출신이라는 점에서 후보자 개인을 넘어 민주당의 윤리성 문제로 확대될 가능성도 거론된다. 이렇게 되면 민주당 전체가 적지 않은 타격을 입을 수 있다는 전망이 나온다.

 

무엇보다 가장 큰 변수는 전북 유권자의 심리이다. 전북 민심 저변에 자리 잡은 자체적인 역동성 탓이다.

전북 민심은 과거에 비해 변방으로 밀려난 데 대한 정치적 갈증이 있다. 또 전북 정치권이 영남과 수도권을 기반으로 한 친문(親文) 종속구도에 갇히고 있다는 우려도 있다. 이러한 갈증이 내년 총선에서 ‘세대교체’ 폭풍을 만들 수도 있다. 과거 민주당 독점구도에서 무소속 당선자를 배출하거나 국민의당 돌풍을 일으켰다는 점에서 가능성은 충분하다는 관측이다. 실제 전북은 18대 총선부터 50~70%가량 현역 의원들이 교체돼 왔다.

다만 수도권에서 민주당이 역풍을 맞으면 전북 지지율이 결집하는 변수로 작용할 수도 있다. 역대 선거에서 전북은 민주당을 향한 수도권 민심이 부정적일 때 높은 지지율을 보였다. 전북이 정치적 주도권을 잡기 위해 전략적으로 투표해왔기 때문이다.

결국 선거는 유권자의 선택에 따라 결정된다는 분석이다. 지역 정치권 관계자는 “세대교체 돌풍을 일으키는 것도, 지역에서 한 정당에 ‘독점권’을 제공하는 것도 결국 유권자의 몫이다”고 말했다.