“위험을 무릅쓰고 금액적인 부분 때문에 어쩔 수 없이 떠나기로 했습니다.”
좋은 추억으로만 남겨져야 할 신혼여행이 예비 신혼부부들에게는 두려움과 걱정만으로 가득하다.
전 세계적으로 확산되고 있는 신종 코로나 바이러스에 여파도 있지만 이들에게 더욱 우려되고 있는 것은 과다한 위약금이다.
이달 초에 결혼식이 예정된 김모씨(34)는 3개월 전 500만원 가까운 돈을 들여 하와이로 향하는 신혼여행을 계획했다.
하지만 신종 코로나 바이러스가 세계적으로 급속도로 퍼지자 신혼여행을 취소하는게 맞다는 판단을 했다. 그런데 청천벽력처럼 여행사로부터 환불은 커녕 위약금을 내야한다는 말을 들었다.
이와 같이 경제적인 문제가 발생하자 양가 집안의 갈등으로까지 빚어졌지만 결국 신혼여행을 취소하지 못하고 울며 겨자 먹기로 계획된 일정에 따라 움직이기로 결정했다.
이처럼 실제 위약금 발생 문제와 관련해 정당한 위약금인지 대한 여부부터 문제 제기하는 상담이 빗발치고 있는 상황이다.
한국여성소비자연합 전북지회 소비자정보센터에 따르면 지난달 한달을 기준으로 할때 국외여행 소비자 상담은 158건으로 전년 동월대비 8배 가량(21건)이 증가했다.
특히 국내에서 첫 번째 확진자가 나온 20일부터 급증했으며 여행 취소로 인한 상담 70% 중 위약금 문제였다.
문제는 할인 혜택을 받아 여행 상품 가격이 측정되는 경우처럼 특별 약관으로 체결한 소비자들 경우 공정거래기준보다 더 많은 위약금이 부과되는 사례들이 많다는 거다.
중국 같은 경우 전 지역에 대해 위약금 없는 계약 취소가 가능하지만 동남아나 유럽 등은 불가능한 실정이다.
또한 소비자가 계약 예정일로부터 몇 일을 앞두고 취소하느냐에 따라 위약금 기준도 달라지게 된다.
이에 대해 소비자정보센터 관계자는 “여행자들의 신변상의 보호와 안전을 위해서라도 과다 위약금이 청구되지 않도록 여행사와 중재 중이다”면서 “단순하게 금액이 저렴하다고 해서 계약 할 것이 아니라 계약조건을 꼼꼼히 살펴보고 계약서 교부를 받아야 한다”고 당부했다.
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